说老实话，我一直对描写中国人在海外生活的小说存有偏见。旅居海外的作家，大多数都把自己的生活描写得很极端。他们笔下的主人公不是苦尽甘来，就是走投无路。他们仿佛生活在一种理想的、经过特别调试的环境当中，在这里面，他们爱恨情仇，搞七搞八。故事轰轰烈烈，语不惊人死不休。故事发生在美国的话，主人公不是在曼哈顿闲逛，就是在格林尼治村打转；法国就是巴黎，巴黎就是铁塔和塞纳河；英国就是伦敦，大笨钟；意大利就是威尼斯……跟我们在明信片里知道的风景一模一样。在他们的小说里，到了国外的中国人不是艺术家就是神经过敏的家伙。他们的情感是一种发酵过的物质，只在特定的环境下生长。

　　我本来以为余曦的长篇小说《安大略湖畔》（载《收获》长篇小说专号秋冬卷）也是按照这个路数走的，小说到手后一直提不起精神看。一日闲暇，打开慢慢地读，感觉从从容容，简简单单，不紧不慢，就这么读进去了。

　　小说的故事很集中，写一座以华人业主居多列克星敦的公寓楼里发生的故事。中国人在国内一向懒于参与各种公共事务，所以在列克星敦大楼要选举董事局的时候，反而被西人占据了重要的位置。误打误撞进来的主人公穆求思一开始也抱着事不关己的态度准备冷眼旁观，没有想到，在几个热心华人的推荐下，他参加了竞选，还当选为董事局成员。进了董事局之后，穆求思才深深地感受到了东西方文化之间的差别，体会到了西方主流社会和主流观念对于中国人乃至亚洲人的那种根深蒂固的蔑视究竟有多么大。这种文化的差异一开始给穆求思和他的华人邻居们带来了很大的不适应，同时给像从西北来的郝永福那样的挣扎在生存底层的新移民带来了致命的打击。董事局主席罗伯特是一个成功人士，一位绅士，做事貌似一丝不苟、遵纪守法。按照他的说法就是：加拿大是一个法制国家，一切都要按照法律来办事。罗伯特掌控董事局之后做的第一件事情，就是把物业管理费用暴涨了百分之六十七。这样一件事情，让以华人占大多数的公寓业主感到不满，从而引起了正面的冲突。穆求思、刘有道、林莺等比较有思想的新移民，开始了跟罗伯特的斗争。东西方文化的冲突，由此开始变得具体起来。一开始，穆求思们处处被动，很不得法，单纯运用从国内的生活中获得的经验来对付董事局。比如郝永福，就怀着“我拒绝缴费你能拿我怎么办”的念头，来对付物业管理费用的上涨。没有想到，董事局立即开出了高额的罚款。按照加拿大的法律，如果业主继续拒缴物业管理费，董事局可以通过拍卖业主房产的办法来强制性执行。也就是说，郝永福面临着巨大的危险……他们发现，除了推翻现任的董事局之外，别无解决的办法。

　　小说通过细腻准确的环境描写和生存体验，对小说里的几个重要的主人公进行了深入的描写，对于穆求思、刘有道、林莺这些人来说，和罗伯特的斗争，不仅仅是一次简单的物业管理费用的斗争，而是他们通过这样一次活动，深深地体会到了要通过自己的努力，合理地运用法律，从而获得尊严和价值的过程。其中穆求思和林莺的婚外情，刘有道和妻子、恋人汤嘉钰的三角关系，受国内通缉的经济犯罪者尤杰的焦虑人生和融入人群的强烈愿望，华人中的深藏不露的顾继佐等，都写得非常精彩到位。

　　这是一部有“地气”的小说，其中的真切生存体验，使得小说里的各种主人公的人生遭遇，都栩栩如生。