[美]珍妮·派莱兹 文 李丽 译
在父母望子成龙信念的驱使下，13岁的韩伟鼎（音译）放弃了他在中国熟悉的一切，于今夏到新加坡上学。两个月过去了，电视里的卡通片他还是看不太懂，距离掌握一口流利英语的目标似乎也很遥远。而另一方面，他的妈妈———一个瘦小又没什么文化的中年妇女，在新加坡仍旧没有找到工作。
在过去几年里，数以千计的中国妇女把孩子带到新加坡上学，因为在这里，英语是第一官方语言，同时多数人都是几代前从中国逃过来的移民后代。表面上，这些学生和其母亲受到官方欢迎，但实际上，他们却受到了冷淡的接待———极少的工作机会以及对他们真实意图的无礼评论。对这些新来者的态度多少也反映了现在有些萧条的新加坡在面对迅猛发展的中国时，所表现出来的忧虑和担心。
多年前，新加坡资深政治家李光耀就曾警告他的人民，他们的祖先———这个被他称作“长尾巨龙”的国家迟早会成为一股不可轻视的力量。事实证明的确如此。目前，中国已成为新加坡最大的出口市场之一。富裕的中国游客来这里购物，常常一掷千金。
为了努力提高办学水平，新加坡教育部已经开始向有意就读于新加坡公立小学、中学及大学的出色的中国学生颁发奖学金。然而对一些新加坡人来说，中国人对成功的执着追求以及日益增长的流动性，意味着一种威胁。这些被称作“陪读妈妈”的人，就是一个典型的例子。两年前来到新加坡、现年35岁的陈华（音译）专门写了一本书，为这些陪读妈妈辩护：如果她们能找到工作，会被认为是抢了新加坡人的饭碗。同时，她们也很难负担得起这里的食宿，“她们只是希望孩子能够生活在一个被英语包围的环境中”。
和这些人一样，陈华也是抱着同样的目的到新加坡的，但她有个优势，即丈夫能够负担她和两个孩子在新加坡的费用。但对大多数陪读妈妈来说，日子就没这么好过，“当她们来到这里，并不知道除学费外，还有很多额外的费用；也不知道房租有多贵，找工作有多难”。陈华还指出，一些不负责任的中介机构在中国宣称新加坡工作好找、上学不贵。这些中介就是吃准了中国父母一心要给孩子创造最好条件而不惜一切代价的心理。
虽然生活很艰苦，但陪读妈妈非常执着。韩伟鼎的妈妈邵琳云（音译）今年39岁，在家乡海南岛的时候是报纸投递员。刚到新加坡，她就找到了一份洗车的工作，但很快被辞退。现在，她完全靠丈夫的汇款才能付得起孩子的学费。她说：“中国国内的教育是很好的，但来这儿的目的是为了让孩子学好英语。这样他高中毕业回国后，在英语方面就会比别的孩子有优势。”32岁的杨芳（音译）来自上海，她的儿子、9岁的钱齐凯（音译）已转到了另一所更好的学校。但让杨女士苦恼的是，最佳学校的大门却不能向她儿子敞开。在上海的时候，中介告诉她，小齐凯可以参加新加坡最佳小学的入学考试，但实际上，这在制度上是不允许的。尽管如此，杨女士依然毫不退缩。当被问到小齐凯在新加坡毕业后会有何打算时，她说：“美国。”
（摘自9月23日美国《纽约时报》）
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