中新网8月27日电综合消息，27日的夜空，火星将成为满天繁星中最耀眼的一颗。这颗红色的星球将距离地球仅5576万公里，成为两者66000年来距离最近的一次“亲密接触”。

　　央视国际报道说，27日晚上10点以后，如果天气晴朗，北半球的人只需用普通天文望远镜就可以在东南方夜空、宝瓶星座一带看到耀眼的红色火星，而赤道附近的观测角度则更好。

　　据新华网消息，届时遥望东南天空，北半球的人用普通望远镜就能分辨出火星的浅红色外表，用业余天文望远镜甚至还能观测到火星南极的白色冰帽。现在火星南半球正值初夏，面向地球的这个方向正是火星南极干冰(固体二氧化碳)冰帽及耸立的山脉。

　　关于这火星观测的情况，中国天文学家介绍说：由于火星为红色，比较明亮，观测效果受地区的影响比较小，在8月到9月的夜空中，如果天气晴好的话，都可以直接观测到火星。

　　据多家天文研究机构介绍，火星与地球各自以椭圆形轨道围绕太阳公转，两者之间的距离随着其共转位置而发生变化，大约每15年两者之间出现一次近距离接触。1988年，火星和地球的距离曾经达到约5880万公里。而今年8月27号，两者的距离仅有5576万公里，是6万多年来最近的一次，而在去年的同一时间它们的距离还是4亿公里。据科学家推算，火星下一次如此亲密接触地球估计要在2287年，也就是284年后的8月了。

　　最新一期《自然》杂志称，科学家们目前都在为两个星球这一“破纪录”的近距离而兴奋不已。27日，火星亮度也将达到负三等，这是观测火星的绝佳时机。科学家们说火星这次接近地球也为人类“节省”了不少燃料。正在飞往火星途中的欧洲火星快车，美国宇航局“勇气”号、“机遇”号双子火星车，日本“希望”号星际探测器等都可以趁机节省下数量可观的燃料。

　　据报道，“哈勃”太空望远镜将拍摄照片，真实记录这一天文奇观。26日晚间，“哈勃”将拍摄第一批照片，以展示这颗红色星球的“表面细节”；27日，当火星与地球最接近时，“哈勃”将拍摄第二批照片，真实记录两个星球的“亲密接触”。

　　火星是太阳系九大行星之一，按照离太阳距离由近至远的顺序排列为第四位。火星表面曾有水和火山的迹象，而这些迹象恰是导致生命起源的主要因素，因此，长久以来，火星上是否有生命存在成了科学家一直争议的课题。为了揭开这一迷题，人类至今已经发射了20多颗火星探测器，但始终未能探明究竟。今年，美国国家航空航天局又发射了代号为“勇气”和“机遇”的两颗火星探测器。“勇气”号和“机遇”号将于2004年1月抵达火星，希望届时能够找到生命存在的证据。

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