本报记者　石国胜

　　记者：国务院近日公布了《法律援助条例》，请问《条例》的出台有什么重要意义？

　　张福森：首先，制定《条例》是贯彻“三个代表”重要思想，坚持立党为公，执政为民，落实党的十六大提出的“积极开展法律援助”的要求，解决困难群众打不起官司问题的重要措施。胡锦涛总书记在“七一”讲话中强调，“要时刻把群众的安危冷暖挂在心上，对群众生产生活面临的这样那样的困难，特别是对下岗职工、农村贫困人口和城市贫困居民等困难群众遇到的实际问题，一定要带着深厚的感情帮助解决，切实把中央为他们脱贫解困的各项政策措施落到实处。”法律援助是为困难群众提供免费法律服务，维护他们合法权益的一项法律制度，法律援助工作开展的好坏直接关系到广大贫困群众的切身利益。《条例》的出台是我国政府积极开展法律援助的一个重要举措，必将造福更多的困难群众。第二，《条例》的出台是我国民主与法制建设的重要成果。通过法律援助保障困难群众的合法权益，体现了“公民在法律面前一律平等”的宪法原则。《条例》的颁布实施将有效地保障人们当家作主的权利，推动依法治国建设社会主义法治国家的进程，促进社会主义政治文明的建设。第三，《条例》的出台标志着我国法律援助事业进入了一个新的发展阶段。我国法律援助工作从1996年开始，经历了从无到有，不断探索，不断成长的初创阶段。《条例》对近八年来我国法律援助实践作了科学总结，确立了具有中国特色的法律援助制度，为法律援助事业的发展奠定了重要的法律基础。我相信，《条例》的出台将使我国的法律援助工作迈上一个新台阶，使更多的符合条件的公民能够获得及时、满意的法律援助，充分展示社会主义制度的优越性。

　　记者：如何理解《条例》规定的“法律援助是政府的责任”？

　　张福森：因为我们的政府是人民的政府，保护人民群众的合法权益是人民政府责无旁贷的职责。特别是当困难群众因经济困难不能获得法律救济时，政府为他们提供及时有效的法律援助，这既能保障“公民在法律面前一律平等”的宪法原则的实现，又充分体现了社会主义制度的优越性。

　　政府在法律援助方面的职责主要表现在：一是提供必要的组织保障。法律援助工作涉及面广，业务性强，需要设立专门机构来组织开展这项工作。对于建立法律援助机构确有困难的地方，可由司法行政部门代行法律援助机构的职责。二是提供必要的经费保障。根据《条例》的规定，我国县级以上各级人民政府应当为本地法律援助工作的开展提供必要的财政支持，建立对法律援助的最低经费保障机制。三是确定受援人的范围和条件。省、自治区、直辖市人民政府需根据《条例》的授权，对法律援助的范围和条件做出规定，保证真正困难的公民都能够获得法律援助。

　　记者：随着《条例》的实施，我国法律援助工作面临的最迫切需要解决的问题是什么？司法部如何解决这一问题？

　　张福森：当前法律援助工作面临的最大问题是法律援助的供需矛盾问题。据测算，我国每年需要提供法律援助的诉讼案件约74万件。为全面贯彻落实《条例》，充分发挥法律援助职能作用，司法部将积极采取以下措施，逐步缓解法律援助的供需矛盾：

　　第一，努力争取法律援助经费保障水平能随着经济发展水平的提高不断增加，实现法律援助事业与经济、社会协调发展。

　　第二，要充分发挥律师等法律服务工作者在法律援助工作中的重要作用。律师、基层法律工作者每年都义务承担了相当数量的法律援助案件，要创造条件，鼓励他们更好地履行法律援助义务，倡导行业奉献。此外，法学界、法律界以及具有法律专业知识的各方面人士中蕴藏着支持法律援助工作的巨大热情，他们自愿提供法律援助，这也是缓解当前法律援助经费紧张的有效途径。

　　第三，多方开辟社会法律援助资源。一是要支持和鼓励社会团体、事业单位等社会组织利用自身资源，为经济困难的公民提供法律援助。二是要努力拓宽筹措法律援助经费的路子，充分发挥中国法律援助基金会的功能，积极募集社会资金，重点扶持贫困地区开展法律援助。

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