今年年初，瑞士著名的诺华制药公司，在新加坡成立了一个传染病研究中心，投资1.22亿美元，召集了60多名医学和生物学专家，研制治疗结核病和登革热的药品。诺华制药在巴塞尔总部的发言人说：“拥有高素质的科研工作者资源，是我们选择设立研究中心地点的决定性因素。”这个新的研究中心是诺华在海外建立的第十个由多国科学家组成的中心，其中四个在美国，四个在欧洲，两个在亚洲（新加坡之外的另一个在日本）。
这并不是惟一的西方国家企业把他们的经营或研究体系建立到“新兴国家”的案例。观察家们把这一现象描述为“第三代”地区转移，也就是把生命科学、建筑学、金融分析、软件等学科和产业，转移到最近十几年来崭露头角的“新兴国家”，因为这些国家具有人才和技术方面的优势。
总部设在瑞士日内瓦的“世界经济论坛”，不久前公布了一份国家竞争力报告，对于人才流动现象进行了专章介绍。按照目前国际上的划分，地区转移从上个世纪七八十年代至今，已经出现了三次比较大的变化。“第一代”地区转移，主要是消费品生产地的转移，所需要的是对素质要求不高的劳动力，大型企业把他们的生产中心转移到发展中国家以降低生产成本，中国、印度、马来西亚、韩国、突尼斯、摩洛哥和墨西哥是这次转移的主要目的地。这些国家出产的产品充斥西方国家的超市，尤其是服装、鞋子和玩具。外国投资促进了这些发展中国家的经济发展，但是对欧洲和美国来说并没有很多利益，相反导致了不少工厂停业和工人失业，对经济和社会都造成了一定伤害。“第二代”地区转移与“第一代”的原因相同，但是由于通讯手段的发展，使得人们把转移领域扩展到了高科技部门，因此附加值远远大于“第一次”。欧美大企业让发展中国家帮他们完成资料收集、会计、翻译、信用卡处理等工作。在瑞士的很多大企业，如UBS银行、诺华制药和国家铁路等，都有很多印度籍的专家，日本企业找菲律宾人做这些工作，有些美国赌徒甚至雇佣一些以英语为母语的毛里求斯人，帮助他们用美国口音的英语与外界电话联系。
但这次被称为“第三代”地区转移的新现象，性质又完全不同了，它不仅仅是去寻找一些更有竞争力的因素，而是直接运用发展中国家的技术人才。为了吸引美国和欧洲的跨国企业，不少发展中国家努力培养多方面的人才，比如现在印度的一些大学就已经非常知名，在国际上也有良好的声誉。巴西在生物技术方面很有优势，世界第二大种子公司美国的蒙桑托集团，在2000年就与巴西签署条约共同研究农艺学。此外，菲律宾、中国、墨西哥等国也都在近些年加紧培养科技人才，以适应全球化趋势的需要。
美国《商业周刊》援引富雷斯特研究中心的报告说，从现在到2015年，大约将有3300万白领职员从美国转移到世界其他地区，欧盟国家的情况也差不多，转移的目的地是那些新兴的工业国家。（0302）
