我看孟元老撰的《东京梦华录》，宋代的饮馔其实是异常丰富、繁盛、精美的——超乎我们的想象。且不说士大夫阶层，即便一般的市民阶层，对吃也是相当讲究的，不仅品种多，而且非常注重烹饪工艺。而贵为丞相的王安石，招待不常来的贵客，饮食竟这样简陋，还当着客人的面吃人家丢弃的食品，难怪对方尴尬。

　　王安石的节俭，在当时是出了名的，这样的习惯，也不可全用“怪异、乖僻”之类的词语来形容。因为，某个人如果故作姿态，可能蒙蔽别人一时，时间长了，必然本性暴露。而节俭这一品性，一般是与其做人的态度相联系的。宋代一位文人曾巩，他与宋神宗的一段对话颇有些意思：神宗问：“你跟王安石是老交情了，这人怎么样？”曾答道：“文学道德上没的说，直追汉朝的杨雄，可是就是吝啬一些，比不上古人。”神宗说：“这人轻富贵，不一定就是吝啬吧？”曾又答：“我不是那个意思，我是说此人勇于有所为，可却难以承认错误并改正自己的缺点。”——神宗听了，表示同意。(见宋.陈师道《后山谈丛》)

　　王安石的为官清廉是一直受到人们肯定的。宋代官场，贪污受贿不是什么新鲜事，王安石品性耿介，厌恶拉拢贿赂，也屡见记述。一些与他相处比较久或对他比较熟悉的人，他们的记述，应该是比较可信的。比如曾经与他关系密切后来又疏远了的沈括，在他著名的《梦溪笔谈》里，就给我们讲了一件这样的事情：王安石患了喘病，要用“紫团山人参”来治疗，可家里没有，又不好买到。恰好有个叫薛师正的人从河东来，有这东西，就赠送王安石几两人参治病。王安石拒绝接受！有人就劝，治病要紧。王安石却不高兴了：没有人参，我不也活到今天了？——到底没收那礼。(见沈括《梦溪笔谈.人事》)

　　既然曾是皇帝最宠信的大臣，周围有些拍马屁的人也是肯定的。曾有人说过如此肉麻的话：“我恨不能早点死——这样您就会给我写一篇墓志铭——我的名字在您的雄文里出现，也好传之于后世！”(见宋.张师正《倦游杂录》)

　　然而，我们看到，王安石对此类事情并不感兴趣。他平常为人也不盛气凌人，在有些时候，甚至很恬淡、超脱。比如有一次在金陵，他“幅巾杖屦(麻鞋)，独游山寺”，遇见一群人在那里高谈阔论文史，王安石就凑过去听。听着听着，人家就问，你也懂得这些？他说自己多少知道一点。于是人家就问了：你姓什么叫什么？王安石拱拱手，规规矩矩地回答：我姓王，叫安石——那群人“惶恐，惭俯而去。”(见宋.刘斧《青琐高议.后集》)

　　还有一件事情，更说明了王安石的生活态度：王安石做了高官，其夫人吴氏见别的达官贵人三妻四妾，就给他也买了个妾。王安石见了十分惊诧，问：你是什么人？那妾就回答说：是夫人让我来伺候您的。王安石详细一问方知道，这妇人原来有家，丈夫因要赔偿损失的官款所以把她卖了。王安石问要多少钱才能赔偿那笔损失？答：九十万。王安石就叫来那妇人的丈夫，给他九十万钱，让他把女人带了回去。(见宋.邵伯温《邵氏见闻录》)

　　九十万是什么概念我不清楚，想来不是太小的数目——否则也不会把老婆都卖了。由此可见，王安石固然节俭，自己舍不得吃好的，甚至招待客人都很简慢。可是，在有些地方，却又并不吝啬。

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