作者：何德兰 晏方

　　中国人一般将鸦片称为洋烟。我的妻子说：“访问中国家庭时，他们常常向我递上烟枪，妇女们见我拒绝就会表示惊讶，说她们还以为所有外国人都抽大烟呢。”

　　从中国人的观点看来，鸦片战争的结果是什么呢？他们作为一个整体对此印象如何？英国要求两千一百万两白银的赔款、将香港——南部海岸的一个岛——割让给他们，以及五个港口城市开放对英贸易。中国在东方民族中丧失了宗主国地位，第一回见识了来自西方的白祸。

　　吸鸦片的满清官员虽然慈禧太后那时还只是个十岁的孩子，但对外国人也有了一个初步的印象：那是一个来抢夺他们财富的海盗，来盗取他们的土地，来他们的国家横行无忌。不论对于男人、女人和孩子来说，外国人都成了真正的妖魔，“洋鬼子”这一语词即由这种印象具体化而成，大部分中国人对外国人都是如此称呼的。一天我在北京的街上散步，遇上一名妇女抱着个两岁的孩子。我从她们旁边过去的时候，那孩子拍拍母亲的脸，悄声说“洋鬼子来了”，惊恐的母亲连忙用手捂住了孩子的眼睛，免得它们看见后受伤害。

　　有一次，一位朋友在中国各地周游，有一个身穿绸缎、头戴官帽的中国绅士去他住的那个客栈拜访他，对他深鞠一躬，称他为“老洋鬼子先生”。

　　我妻子说道：“我被上层社会的家庭第一次请去出诊时，常常看见小孩子边从外面的院子里跑进屋里边嚷着：‘洋鬼子大夫来啦!’我甚至听见妇女和我的助手说话时用这一名词称呼我，直到我表示反对了她们还惊讶地问道：‘敢情她不喜欢让人叫洋鬼子？’”所以慈禧太后对外国人的第一印象肯定是恶鬼。

　　①东京，越南北部一地区的旧称。丹比上校告诉我们说：“一个法国人和他的妻子被躲藏在中国的匪徒从东京①抓走了，中国政府接到营救这两个人并使他们恢复自由的请求，于是派出一协军队追到了匪徒的老巢，把被抓的人救了出来。法国政府对中国政府的协助表示感谢，并奖给了那位协统一枚荣誉军团勋章。可过了不久，他们又以中国耽搁了营救的实施为由要求就这一暴行得到一笔巨额赔偿。中国人目瞪口呆，可他们还是支付了这笔款子。”

　　这一事件并不孤立，中国政府与欧洲列强的关系中类似的经历还有不少。赫尔科姆、贝雷斯福德、戈斯特·科尔科豪恩等作家在试图说明中国人对我们的情绪时，对这些都报道过。所有这些都发生在赵小姐作为妃子而受历练的年代里。

　　要记住，对许多选来的妃子，皇帝从来没费心去看一眼。到了宫里之后，她们的脾气性情被仔仔细细地记录了下来。我们将会看到，她们对分派给她们的职责的忠诚，她们执行任务时的勤谨，她们御下之宽、对上之恭，以及同列间的相处，所有这一切再加上许多其他方面是她们获得提拔的全部依据。

　　赵小姐进宫的时候也像她那个阶层的大多数姑娘，并没受过多少教育。她也许学过《女诫》，从中学到：“晚寝早作，勿惮夙夜；执务私事，不辞剧易。”她也许被进一步要求：十五岁，过二十；辞亲人，别家里；娴妇职，①从英文转译。习妇事。①要不她也许读过《女孝经》，从里面了解到对地位比她尊贵的人采取什么态度并非小事。不过可以肯定的是，她没受过什么教育。

　　但她有比受过教育还要好的东西——对学习的爱好。所以当她有幸——或者可以说是不幸，因为我们看到有人对此是有不同看法的——进宫之后，就在那里发现了专教后宫的都是一些受过教育的太监。她聪明，有魅力，而且我想还可以顺理成章地认为，她野心勃勃，当然这里面没有贬义。她以全副精力投入了学习之中，非常勤勉，其目的不仅是为了引起教师的注意，而且也是为了把自己造就成一位还过得去的学者、一位不错的书法家、一位杰出的画家。没过多久，她在众多嫔妃中脱颖而出，不但赢得皇后的赞赏和垂青——也许说感情更合适一点——而且得到皇帝本人的赏识，于是被选为贵妃。从那时开始直至皇后的死亡，这两名女子都一直是最坚定的朋友。

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