一次，时任中央政策研究室主任的王沪宁到神木考察。在饭桌上，他问起郭宝成：“你是哪个大学毕业的？”

　　“可能是觉得我说话还可以吧，所以问我。我坦率地回答：‘没上过大学，但读过不少书。’”郭宝成笑着说。

　　“在中国，还是一把手政治，很多事情要一把手同意才能干。”郭宝成说，这也可以回答为何多年前他就开始搞改革。

　　“悄悄先干起来”

　　“为什么要悄悄地干呢？”

　　“担心阻力。你想，在中国官场，这么一个县，突然报上来全民免费医疗方案，领导是同意还是不同意，同意了，其他县怎么办？不同意，我这不就白忙活了？”

　　拥有了“一把手”的权力，郭宝成开始按照自己的思路治县。他的一个观点是，经济发展了，要让人民群众都能享受发展的成果。

　　新政先从教育开始。

　　2005年，神木县在陕西率先实施农村义务教育“两免一补”，后改为“五免一补”：免学杂费；免教科书费；免作业本费；免食宿费；免电教费；对农村中小学寄宿生全部给予生活补助，每人每年600元。

　　2008年，神木实施了全面覆盖城乡、包括高中在内的12年免费教育，并且对学生给予每人每天5.5元的生活补贴。

　　“算是每天管一顿中午饭吧。”郭宝成说。

　　贫困生上大学的问题，他也考虑到了——“县里搞了一个慈善协会，有6000多万的经费，每年掏出几百万，对考上大学的困难娃娃进行补贴。”

　　对于孤残儿童，郭宝成专门成立了一所学校，教给这些先天抑或后天有缺陷的孩子以技能。“让他们做一些手工艺品，以高于市场价的价格，卖给一些热心公益的老板们。”

　　对于一个县城而言，住房这个问题并不突出。所以，在解决教育问题后，郭宝成的精力转向了医疗。

　　“在农村，很多家庭，如果没有病人，家里有个几万元的存款，日子算过得不错了。但如果有一个病人，全家都受拖累，很快就会陷入贫困的绝境。”

　　2008年初，“神木县康复工作委员会”成立，郭宝成的想法是借助日渐雄厚的财力，为全县民众解除医疗的后顾之忧。

　　“我呢，就兼着这个委员会的主任，调了一个卫生局既懂医又懂药的副局长任办公室主任，开始了大规模的调研。这是个繁琐的工作，一年一年地查，看全县有多少人，每人大概需要多少钱花在医疗上，有了准确数据，才能决策。”

　　多年的工作经验告诉他，在具体措施还没有开始实施之前，只能悄悄地干，等“干上一年半年的再说”。

　　“为什么要悄悄地干呢？”

　　“担心阻力。你想，在中国官场，这么一个县，突然报上来全民免费医疗方案，领导是同意还是不同意，同意了，其他县怎么办？不同意，我这不就白忙活了？”

　　大规模的调研，证实了郭宝成的想法——县里面每年只需要拿出1.5亿元，即可实现“全民免费医疗”。这对于当时已经拥有二三十亿财政支配能力的神木而言，“完全不是问题”。

　　2009年3月1日，在调研了一年零3个月后，《神木县免费医疗实施办法(试行)》开始实施。“本来说是要在2009年的元月开始施行，后来投资两个亿的县医院搬迁没有按时完成，拖了3个月。”

　　“神木医改”的超规格媒体关注

　　在央视节目播出后，榆林市的领导随即找到了郭宝成：“你看，中央台都这么说了……”

　　“其实，领导认为我给他捅了娄子。”郭宝成说。

　　身高1米8零的郭宝成自嘲为“傻大个”、“山野村夫”，可他不是莽汉，他有“偷偷干”的策略——2008年9月，中央书记处书记、中组部部长李源潮陪同胡锦涛主席到神木考察。其间，李源潮问郭宝成：“你的富民政策还有哪些打算？”郭宝成回答：“实行12年免费教育后，很快就要实行‘全民免费医疗’和免费供养孤寡残疾人。”

　　对于郭宝成的这个回答，李源潮很高兴地说，你的这个想法很好，但与免费教育不同，免费医疗要慎重，要把制度设计搞好。

　　“当时，陕西省的领导，榆林市的领导，都在场，尽管没有向上面打过一个正式的全民医疗免费的书面报告，可是我要干什么，都提前说了啊！”

　　结果还是出乎意料，尽管从未声张，“神木医改”还是得到了超规格的媒体关注——“中央电视台、人民日报、新华社等200多家媒体，法国《世界报》、新加坡《联合早报》等海外媒体，均大幅报道……”

　　“简直是狂轰滥炸，我自己都不知道究竟接受了多少家媒体的采访，到了后来，都不出来说了，让宣传部的人挡着。”

　　郭宝成不大理解的是，一些媒体从一开始就对“神木医改”充满质疑。如《神木免费医疗疑似大跃进》，指出“重大政策出台的时候，除了理想主义的动机，决策部门需要更多现实的思索和科学的考量”。

　　《医疗需要保障而非免费》认为，“与其不现实地推行全民免费医疗制度，不如脚踏实地地建立切实可行且真正让民众受益的基本医疗保障制度，不断扩大基本医疗保障制度的覆盖面，逐步提高基本医疗保障制度的保障水平。”

　　“就连榆林市的媒体，也跟着其他地方的媒体说，我们神木医改陷入尴尬。你说 ，我们为老百姓干事，财力足够，有什么尴尬？”时至今日，郭宝成依然愤愤不平。

　　让郭印象深刻的，是中央电视台的“新闻1+1”，在这档名为《神木：免费“午餐”的味道》节目中，一个评论员对刚刚实施两个多月的神木全民免费医改，基本持否定态度：“我觉得生活中好多事情是听上去很美，不一定做起来很美，一个再美好的愿望如果没有一个美好的制度去做约束，甚至有可能事与愿违。”

　　“你看得出，这里面漏洞太多了……我觉得它要很好地去弥补这里存在的漏洞，继续把神木当成一个神话，留在我们的梦想当中，让大家一起看，会不会调成一个我们期待的未来，对其他的地区都有借鉴意义。”

　　在央视的节目播出后，榆林市的领导随即找到了郭宝成：“你看，中央台都这么说了……”

　　“其实，领导认为我给他捅了娄子。”郭宝成说。

　　一个无须言明、违背官场潜规则的是，作为一个县委书记，媒体铺天盖地的报道，使得郭宝成名声远播，风头远超诸多省、市领导，很多同僚“心里酸溜溜的”。

　　在随即召开的榆林市委常委会上，郭宝成接连说了5条为“神木医改”的辩护意见，无人接话。

　　“他们没想到我做了那么充分的调研，所有的质疑，我们都提前想到了。”郭宝成说，后来，还是市委书记发话：算了，神木全民免费医疗这个事，只是向各位通报一下，暂时不做结论。

　　“中国人就是这样，当官的坐高档车，住五星级宾馆，吃着山珍海味，没人说什么，为老百姓搞个免费医疗就不正常了？”

　　“医病医贫医天下”

　　“神木全民免费医疗肯定会继续，不然人民不答应——每个官员都要为自己的前途考虑，不继续，神木40多万老百姓不答应。”

　　在2009年5月份的媒体质疑风暴过去后，国内对于“神木医改”的声音，更多地转为了支持与赞扬。

　　“刚开始是媒体到神木采访，后来，就慢慢变成了各地来的考察团，络绎不绝。”郭宝成说。

　　今年6月11日，尚在接受新华社记者采访的他，突然接到市委书记派人打来的电话：“老郭，到市里来一趟，书记找你有个事。”

　　一见面，才知道，他的这个神木县委书记到头了——市委书记告诉他：“老郭，你别有什么想法，省委常委会研究了，决定免去你神木县委书记的职务，建议任命为榆林市人大副主任。”

　　“之前没人找我谈过话。”郭宝成说，“定下来再告诉你”，按照正常程序，到了明年，神木县才换届，“按说，我这个55岁的年纪，有的人退二线也有人不退。”

　　郭的离任，让他为之工作了13年的神木县百姓惋惜不已，“很多人写联名信挽留”，网上也有人发帖：“神木县委书记郭宝成退休了怎么办？”

　　郭宝成自己倒是无所谓，他说，“神木全民免费医疗肯定会继续，不然人民不答应——每个官员都要为自己的前途考虑，不继续，神木40多万老百姓不答应。”

　　“过去我在神木干县委书记，只能说管好自己，不能说‘神木模式’应该在全国推广，那是王婆卖瓜、自卖自夸。现在，我可以说了，全国任何一个县，都可以推广、借鉴‘神木模式’。”

　　“你想想看，我们神木，搞全民免费医疗，一人一年报销额度从400元起到30万元止，一年下来，人均才400元，也就是一个县少盖半座楼、少修半条路的事，哪个县掏不起这个钱？”

　　“其实，关键不是有没有钱，而是一把手的执政理念问题！”郭宝成说，他曾经写过一首诗，里面有一句话，很多人认为说到了点子上，那就是：“医病医贫医天下。”

　　“神木医改”

　　2009年3月1日，神木在全国率先推行全民免费医疗改革：凡是拥有当地户籍并参加医疗保险的城乡居民患者(占当地人口的99%点多)，在指定的乡镇医院住院开支200元以上、县级医院住院开支400元以上部分，均由县财政埋单，每人每年的医疗费用最高可以报销30万元。