争议作家最具竞争力

　　一次集体性的“重读体验”

　　包括小说家维多利亚?格莱丁(Victoria Glendinning)、《观察家》杂志记者玛丽拉?弗罗斯拉普(MariellaFrostrup)、文学教授约翰?穆兰(JohnMullan)在内的3 人评审团，将先在历史上诞生的41 部布克奖获奖小说［其中纳丁?戈迪默(Nadine Gordimer)的《自然资源保护论者》(TheConservationist)和斯坦利?米德尔顿(Stanley Middleton)的《假日》(Holiday)在1974 年并列获奖；迈克尔?翁达杰(Michael Ondaatje)的《英国病人》(The English Patient)和巴里?恩斯沃斯(Barry Unsworth)的《神圣的饥饿》(Sacred Hunger)在1992 年并列获奖］中，挑选出6 部候选作品，名单将在今年5 月公布。而到了最后阶段，定夺大权将会交到大众的手中—你可以登录www.themanbookerprize.com 投出宝贵一票。

　　事实上，如今的布克奖早已今非昔比。除了改名外，连比赛规则也不尽相同了。2002 年，曼财团(Man Group)取代原先的食品供应商布克(BookerMcConnell)，成为布克奖的赞助商，于是布克奖名称由原先的Booker Prize 变成了Man Booker Prize。除新设立了俄语布克奖和布克翻译奖之外，2005 年起，布克奖又开始战略性地打破地域壁垒。“英国文学”难道只是简?奥斯丁和查尔斯?狄更斯的代名词？为了破除人们根深蒂固的陈见，两年一度的“布克国际奖”开始将橄榄枝伸向中国、秘鲁和阿尔巴尼亚。

　　评委之一维多利亚?格莱丁女士表示：评选“史上最佳布克”，为一次集体性的“重读体验”提供了机会，无论是出于评判，还是为了设法获得意外的启示，库切(J.M Coetzee)的《耻》(Disgrace)、《迈克尔K 的生活和时代》(Life & Times of Michael K)，扬?马特尔(Yann Martel)的《少年Pi 的奇幻漂流》(Life of Pi)或者奈保尔(V.S Naipaul)的《在自由的国度》(In A Free State)都不会让人失望。这见证了布克多年来的努力，就像一瓶陈了40 年的酒，瓶盖一开，立刻香飘四溢。

　　争议作家最具竞争力

　　不过，布克奖的评委们也并非完全意见统一。部分评委私下里无比沮丧地表示，赞助商每年捐出大笔奖金，却开发出一种“新式小说”；它们的共同特点是：缺乏可辨的叙述目的，对人物塑造轻描淡写，过分散文化的行文??这种毫无节制的散漫创作，更像是在对文坛老将们进行无礼的挑衅。极端地说，如果当买彩票和搞文学走到了一道，读者会更偏好谁的作品，后果又有谁能料到呢？

　　《观察家》曾经进行过“过去25 年来最佳小说”的民意调查，获胜者是库切的《耻》。不过到目前为止， “史上最佳布克”的领先者却是《少年Pi 的奇幻漂流》、《午夜之子》、《长日留痕》(TheRemains of the Day，石黑一雄著)和《失去之遗传》(TheInheritance of Loss，基兰?德塞著)。

　　显然，阅读口味是无法进行“测量”的，这不像竞技比赛，可以用分数来排名次。相信智慧而又经验老到的评委们不可能过分“剑走偏锋”，而是会加上一定的“保险系数”。尽管最终结果取决于大众，但“布克奖热衷者们”依然相信“，史上最佳布克”的最终获胜者更可能是某部点燃爆炸性争议的小说。