据新华社北京电（记者孙彦新 徐壮志）正在太空飞行的神舟七号飞船与此前的6艘飞船相比，结构和外形没有本质区别，但为适应航天员出舱活动，还是进行了历史上最大的一次改进。飞船结构与机构分系统设计人员接受采访时对这些变化进行了详细剖析。

　　神舟飞船一直都是推进舱、返回舱、轨道舱的3舱结构。设计人员说，这并非随意之举，而是有科学道理。

　　美国第一艘人造飞船为单舱式，俄罗斯的第一艘飞船为两舱式。在载人航天的实践中，各国科学家发现，3舱结构效益最佳。

　　飞船返回时，与大气剧烈摩擦产生的高温和过载，使航天员面临生死考验。

　　科学家不得不选择放弃那些不需要返回地面的仪器，从而降低技术难度，提高返回安全性。3舱飞船既能满足动力、航天员生活场所、乘员返回地球这3大基本功能，又能在返回时尽量“轻装简从”。另外，3舱结构也提高飞船飞行的可靠性，即便其中一舱出现故障，其他舱段还可以工作。

　　神五、神六的飞行实践证明，中国的3舱一段式飞船结构设计巧妙合理，投入少效益高。