三十八万公里的星路历程

　　因为月球也在运动，“假设嫦娥一号先到，月亮没到，它自己就飞过去了……”

　　10月31日，嫦娥一号将从环地48小时轨道进入奔月之旅出发点——奔月口。它将在这里结束环绕地球的旅程，然后以每秒10.9公里的速度挣脱地球引力，踏上奔月“高速公路”。

　　孙家栋说，因为月球也在运动，“假设嫦娥一号先到，月亮没到，它自己就飞过去了，月球抓不住它；到晚了，根本见不到月球。”

　　能否进入奔月点，对嫦娥一号来说生死攸关，此前绕地飞行的点都可以调整，但奔月点没有，具有惟一性和不可重复性，“开弓没有回头箭”。

　　如果出现失误，它将面临两种可能：进入错误的奔月轨道，走了歪路；或者再绕地球一圈，走了冤枉路，回来时月球已不在那里了。

　　按照原初构想，离开奔月点之后的大弧线轨道，是嫦娥一号正式向月球进军的路径。真正的奔月之旅。

　　这将也是中国航天器飞行最远的距离，38万公里。此前，中国的卫星最远是8万公里左右。

　　孙家栋介绍，此间飞行时间约为5天，嫦娥一号将进行两至三次变轨，分别为进入奔月轨道的第一天和第四天。中间第二天根据实际情况，决定是否需要进行第三次调整。

　　在最初的轨道设计中，就确定对轨道进行两次拼接。孙家栋介绍，另外一次拼接将按当时探测的情况而定，用来修正此前积累下来的误差等。

　　三次“点刹”

　　奔月通道尽头，嫦娥一号将要进行“三次刹车”，才能减速以免被月球引力场捕获，进入月球轨道。

　　飞越了38万公里的漫长路途，奔月通道尽头，第二个重要关口等着嫦娥一号去穿越。

　　10月22日，总装备部副部长、嫦娥工程领导小组副组长张建启接受《京华时报》采访时称，卫星要准备刹车，进入月球轨道的日期是11月5日，“这一点一定要成功，否则卫星也可能丢失。”

　　“可能刹不住，也可能刹住了方向不对。”龙乐豪对南方周末分析，“到月球时该刹车时没刹，可能撞上月球，也可能从月亮旁边飞走。”

　　奔月过程中，嫦娥一号会逐渐减速。按照预定方案，速度将由原来的每秒10.9公里，减少到每秒2.4公里，并以这个速度进入月球轨道。

　　高度是200公里的话，每秒2.4公里的速度，“月球根本抓不住它。”孙家栋说，“根据测算，嫦娥一号平均速度不能超过1.6公里，才能被月球引力场捕获。”

　　因此，接下来的减速过程刹车，是嫦娥一号能否成功进入的关键。对此，专家们研究出的控制方案是，嫦娥一号将在这里安排“三次刹车”，其中，第一次近月制动尤为关键。

　　这个三次制动的过程，类似开车时一次一次轻轻踩刹车板，而不是一次刹车。

　　为什么不一次到位呢？

　　跟绕地的变轨设计一样，近月制动同样是一个谨慎的方案。一次刹车将耗费更多的燃料，发动机承受的负荷很重，潜在风险大于多次刹车。美国和日本都是采取这种方法探月。

　　孙家栋说，这次刹车将决定嫦娥一号最终能否成功。“不仅是对轨道的考验。在38万公里那么远的地方，如何传输信号，发出指令并控制飞行，是中国以前从来没做过的。”

　　嫦娥一号进入月球轨道的第一个轨道是椭圆形的，近月点200公里，远月点则很远，绕月周期为12个小时。

　　两次刹车后，轨道也逐步由周期为12小时的环月椭圆轨道，经三次调整，变为周期为127分钟的环月圆轨道，并且经过月球极地上方。

　　张建启透露说，如果一切顺利，可以宣布嫦娥探测工程成功的日期大概是11月7日。

　　中国深空探索起步

　　“不管怎样，中国都要向遥远的方向去走了。”

　　嫦娥一号是一个宏大计划的开始。

　　2000年11月22日，中国政府首次公布《中国的航天》白皮书，明确指出将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。中国宣告走近深空探测。

　　按照中国的设想，探月工程分为三步，第一步为“绕”，突破至地外天体的飞行技术并实现首次绕月飞行。

　　第二、三步分别为“落”和“回”，突破在地外天体上实施软着陆技术和返回器自动返回地球的技术。

　　深空探测作为人类进行航天活动的三大领域中的一种，目前各个领域和各个国家缺乏统一的标准，比如，航天和天文的标准就完全不同。

　　月球到底算不算深空？学术上有不同说法。孙家栋认为这些争论没有意义，他更看重的，是中国跨出了远距离探测的重要一步。

　　轨道问题的设计和控制，只是发射嫦娥一号所要克服的技术难关之一。中国绕月探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远曾表示，探月领域内，另外几个难关的解决同样举足轻重：

　　——三体定向问题。卫星对地球观察是两体定向，即太阳帆板对太阳，观察设备和测控通讯设备定向地球。但绕月卫星是三体定向，太阳帆板对太阳，观察设备对月球，测控和通讯设备对地球，问题复杂得多。

　　——测控问题。地月相距38万公里，而中国没有深空测控站，如何保持远距离测控？如果卫星不听话怎么办？如何组建地面站？在这一点上，中国主要依靠原有的测控系统，但是依托这个毕竟有限。这次卫星发射，又增加了一套系统，用了4个全国最大的射电望远镜，辅助原有的测控系统。

　　——温度控制。如何让卫星适应月球昼夜300度的温差？如何让它在太阳、地球、月亮变动不居的相互关系中做到“不冷又不热”？

　　对于本次绕月计划，孙家栋有一套朴素的看法。“不管怎样，中国都要向遥远的方向去走了。”“工程有工程的目标，使中国航天更上一个台阶。”

　　在他看来，发射一个8万公里的或10万公里的地球卫星没有意义，要离开地球。但是，“地球之外，离我们最近的是哪个？月球。”

　　孙家栋说，工程上的突破，这是第一件事情，至于是否成功，得靠将来的事实，来证实原来的想象。“嫦娥一号的绕月，是深空探测的起步。”孙家栋说，“嫦娥一号将启动后来的月球探测体系和深空探测。”