iLike的音乐发现之旅

　　史迪文

　　当一个新用户在访问iLike的时候，我们就能够立刻知道他们的“最爱音乐”是什么

　　在社交网站Facebook宣布进化为“开放平台”之后，一条崭新的音乐发现途径随即展现在人们的面前。以好 友之间分享音乐为主要功能的iLike在几天之内成了Facebook上最受欢迎的小程序。

　　早在2006年10月份，iLike就已经推出了第一个版本。但当时的iLike只以两种边缘化的形态存在： 其一是独立音乐分享网站iLike.com，其二是依附于iTunes音乐播放器的iLike分享边栏。在网站上，独 立音乐人可以建立自己的作品页面，等待听众的发现和购买。通过iTunes边栏，用户可以为硬盘里的每首歌曲打分，借 此向好友们展示自己的音乐榜单。

　　这两种形态的iLike始终不温不火。直到Facebook的新策略公之于众，iLike才找到了第三种发展 方式——这将它们带到了飞速增长的“引爆点”。2007年5月底，Facebook召开了规模盛大的发布会，宣布开放 底层用户数据借口。所有人都可以借助Facebook现有的用户群开发自己的小程序(app)，在提供扩展服务的同时 获得广告收入。简单说，就是人人都可以将Facebook作为平台，制作第三方软件。

　　“有两个方面的功能在Facebook上实现起来要比独立网站容易得多。”iLike创始人阿里帕托维(Al iPartovi)在接受《新世纪周刊》采访时说，“首先是为你的口味量身定制的功能——比如说当一个新用户在Fac ebook上访问iLike的时候，我们就能够立刻知道他们的‘最爱音乐’是什么，因为Facebook的开放用户接 口已经把这些信息发送给我们了，然后我们就能够把这些音乐信息反映到音乐会列表、音乐推荐等等能够为他们的口味进行个 性化处理的地方；其次是涉及了好友名单的社会化功能——比如说，当你访问一个Facebook上的艺人页面时，你就可 以看到你的好友里有哪些人喜欢这个艺人，或者当你玩‘iLike挑战’这个小游戏的时候，也能看到朋友们的比分。”

　　与白手起家时的情况截然不同，iLike在Facebook上引发了病毒式的快速传播。根据网络上流传的一封 邮件，在嫁接Facebook平台的第一天，iLike公司就持续面临服务器资源枯竭的困境，公司创始人不得不发出邮 件，让全体员工寻找整个硅谷所有可以被租借的服务器。而iLike所获得的回报也极为客观：在其自家的独立网站上，i Like用了6个月时间获得了第100万名用户，但在Facebook上，它获得100万用户只用了一周。

　　此后，随着iLike在Facebook上获得的用户数量越来越大，该公司也将发展重心进行了调整。在初期， 只有几个工程师尝试性地投入了开发工作。而在一个月后，iLike的整个工程师团队都投入了Facebook程序的开 发工作。

　　在上世纪末的第一轮互联网创业热潮中，曾经有一个名叫Mp3.com的音乐站点被寄予了厚望。这个网站与今天 的iLike十分类似。它允许用户上传原创的音乐文件，也允许用户之间进行分享。这种独立音乐模式看起来即将粉碎唱片 公司的专制，创造一个新的在线音乐创作时代。但实际上，网站上那些苦苦挣扎的独立乐队总是找不到足够多的听众，而Mp 3.com也成为了“良莠不分的蹩脚音乐大杂烩”。

　　与iLike不同的是，Mp3.com首先缺乏Facebook这样的庞大社区网络作为起点，更重要的是，M p3.com上根本没有大牌艺人的面孔，找遍全站也只是一些默默无闻的独立艺人。由于Mp3.com未曾与唱片公司签 订版权协议，用户在网站上找不到自己熟悉的歌手和音乐，自然也就无从下手，进行进一步的挖掘。后来，该网站一度允许用 户上传商业CD，结果立刻引发了铺天盖地的法律诉讼，随之宣告关闭。

　　但iLike只是一个用于发现音乐的互联网服务，并不承担储存数字音乐文件的责任。因此，iLike上同时出 现了大牌歌手和小众艺人的身影，用户可以借助耳熟能详的艺人、专辑和单曲名字——比如 “LinkinPark”、“ MinutestoMidnight”或者 “WhatI’veDone” ——作为切入点，展开进一步的探索之旅。 在克里斯安德森的著作《长尾理论》中，作者将这些“大名鼎鼎”的内容称作小众内容的“天然起跑线”。

　　在互联网之外，这种先依靠大牌艺人拉动注意力，再借助口碑传播推荐新音乐的营销模式早已存在数十年。在上世纪 40年代和50年代，把自己标榜为“美国流行音乐品味的精准写真”的《流行音乐榜》(YourHitParade)成 了周六夜晚的一道固定风景。之后，随着摇滚乐和节奏布鲁斯迅速崛起并感染了年轻一代，个性化的节目编排和知名的流行音 乐主持人应运而生，小众音乐人也因此获得契机被公众逐步了解。只是在以.mp3文件为主的数字音乐介质出现之后，人们 往往会被这种无限复制的虚拟假象所迷惑，认为独立艺人已经能够摆脱大厂牌独立生存。

　　iLike没有走上第一轮互联网泡沫时过于理想化的老路，而是先是构建了一个与盗版绝缘的发现机制——不储存 大厂牌的.mp3文件，而是将下载请求转向iTunes之类的网络商店；其次，iLike全面地覆盖了各种艺人——将 流行音乐排行榜和小群体的口碑营销有效地结合；最后，iLike又获得了大量热衷于音乐的用户群——Facebook 上最活跃的用户是美国的在校大学生及白领阶层。

　　iLike获得了成功：它现在已经拥有近800万用户，其中7%是每天参与推荐与发现机制的活跃用户；它借助 大量的数字音乐销售与iTunes、Amazon这样的网络商店分成，同时利用音乐会门票的推荐与Ticketmas ter、Ticketweb这些线上票务系统进行利润均摊。根据创始人阿里帕托维提供的信息，iLike正在完善为艺 人和唱片厂牌提供的发布页面，尝试与唱片业建立更进一步的深入联系。

　　克里斯安德森

　　克里斯安德森自2001年起担任美国《连线》杂志(Wired)总编辑。在他的领导之下，《连线》杂志五度获 得“美国国家杂志奖”(NationalMagazineAward)的提名，并在2005年获得“卓越杂志奖”(G eneralExcellence)首奖。他在同一年也获《广告年代》(AdvertisingAge)封为“年度编 辑”(editoroftheyear)。他曾服务于《经济学人》(TheEconomist)、《自然》(Natu re)、以及《科学》(Science)等杂志。