自上世纪末以来，人们一直在研究全球化及世界贸易的扩展。在21世纪初出现了新的话题，就是城市的迅猛发展，
特大城市将卷土重来。统计学家预言，2008年后全世界超过一半的人口将居住在人口在10万以上的城市里。在中国、印
度、非洲和拉美的城市人口剧增的同时，一些老的特大城市如纽约和伦敦也将复兴，成为经济、跨文化交流中心并吸引大批移
民。
针对城市化发展这一课题，伦敦政治经济学院成立了专门的研究小组，开展了一项名为“都市时代”的项目，邀请来
自英、美、中、德等国的专家共同探讨特大城市的存在意义和发展趋势。到目前为止，该研究小组已经分别在纽约、上海和伦
敦召开了三次论坛。
在上海的“都市时代”论坛上，“都市时代”的顾问辛奈特教授认为，上海集中体现了所有上世纪西方建筑和城市规
划师所犯的典型错误。而上海的专家则认为，这是实现快速发展满足急切需求的捷径。
这三次论坛主要得出以下结论：大量外地移民的涌入和中产阶级向城市边缘迁移不应当导致城市居民的分化和隔离。
提倡各阶层的市民混住同一多功能城区。纽约和伦敦的经验表明，蓬勃发展的第三产业能够使老城区再度恢复生气。一个城市
的吸引力与它的文化氛围、各种活动和夜生活息息相关。
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