贫困问题会引发一系列严重的社会问题，是与社会进步和经济发展极为不和谐的，并对其构成了严重影响。贫困问题带来的一个直接的后果就是贫富差距的日趋扩大，导致社会的非和谐发展。贫困的存在，使得贫困人口的消费环境、生存环境日益恶劣，与“新的发展观”及“以人为本的、全面的、可持续的、和谐的发展”相距遥远。
贫困的内涵不仅仅体现在口袋里没钱，它已经超出了单纯的物质匮乏。贫困意味着
贫困人口在公共事务上缺少发言权，呼声微弱；意味着面对生命危机时的脆弱性；意味着各种各样的社会机会、社会权利的丧失，他们与教育、医疗防护性措施、社会福利的距离日益遥远；贫困使得他们没有能力进行基础教育、职业培训等人力资本的投资，而整体知识结构的降低将使贫困人口更加难以分享现代文明。贫困不仅仅是贫困人口自身与经济进步、社会发展的不协调，它势必将带来其它领域的不和谐，影响和谐社会的实现。
现代经济社会是一个要求完整、日益严密的经济体系，一个完善、健康的经济实体，要求各个经济组成部分都能健康运行和协调可持续发展。城市的经济、发达地区的经济不可能完全脱离农村的经济、贫困地区的经济而自行运转。毋庸讳言，我们的社会需要进步，国民经济需要发展，但如若无视农村的贫困，工业的发展最终将成为空中楼阁；农村的贫困最终将变成整个社会正常发展的滞后因素。只有每一个人、每一个地区都分享到社会发展所带来的好处，这样的经济社会才是安全稳定、运行有效、健康发展的。就目前来说，为了实现共同富裕，为了发展，就必须和谐、协调，其迫在眉睫的最重要的任务就是提高农民收入，缩小城乡差距，扶贫开发，减少贫困人口，减轻贫困程度，不然就谈不上和谐发展。
