1952年2月29日，一阵阵“隆隆”的飞机声过后，人们在抚顺，后来又在其他地区发现了大量的苍蝇、跳蚤、青蛙、老鼠、羽毛等物，这些东西引起了居民的不安。经过化验，专家从它们身上分离出了炭疽杆菌、鼠疫杆菌、霍乱弧菌等10余种致命的病菌。
当时正值朝鲜战争，这些害虫和病菌的发现，引起了中国政府的高度重视。发现病菌仅半个月之后，1952年3月，一个中央防疫委员会———也就是后来的中央爱国卫生运动委
员会在政务院迅速建立起来，在各省市地方相应建立了自己的爱卫会机构。在细菌战的阴影笼罩下，中国人用群众运动的方式，迅速建立了自己的反细菌战卫生防疫体系。日理万机的周恩来总理，亲自担任了第一任爱卫会主任。
李德全，著名爱国将领冯玉祥的夫人，新中国的第一任卫生部长。爱卫会的建立，与李德全和她在全国政协上的提案密不可分。
在旧中国，贫苦的人们生活在肮脏恶劣的环境里，正像老舍先生在《龙须沟》里描述的：“这是北京天桥东边的一条有名的臭沟，沟里全是红红绿绿的稠泥浆，夹杂着垃圾、破布、死老鼠、死猫、死狗和偶尔发现的死孩子……”平均寿命只有35岁的中国人，被外国人嘲笑为东亚病夫。
于是，在建国之初的1950年，李德全在一届政协二次会议上，提交了这样一份提案：《请全国各党派各群众团体，协助发动群众卫生运动，以减少人民疾病及死亡率，而保证生产建设案》。
爱卫会成立以后，一场轰轰烈烈的群众性爱国卫生运动在政府的领导下展开了，在人们齐心协力的打扫下，臭名昭著的龙须沟不见了。中国人的精神面貌发生了变化，开始养成良好的卫生习惯，早晚刷牙、饭前便后要洗手的观念，都是在上世纪50年代普及的。今天，当人们漫步在北京天坛公园北门外的大马路上时，有谁能想象得到，脚下曾是臭名昭著的龙须沟呢？
央视《记忆》栏目供稿(特别提醒：央视10套《记忆》3月7日起每天20：10播出)
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