说到火车，多年来萦绕在人们头脑中的便是火车在行驶中那不绝于耳的“咣当、咣当”的声音。然而，细心的乘客可以发现，今年10月以来，在沪宁线上，那烦人的“咣当”声再也听不到了。令噪音消失的是目前在沪宁线上铺设的、横跨43个区间的303公里的一根超长无缝线路，这是目前我国最长的无缝铁路，它已被列入《中国企业新记录》，标志着我国铁路跨区间无缝线路技术达到了国际先进水平。
近5万个接头没有了
据介绍，从中国有铁路起，钢轨就是一根一根接起来的。一般每根只有一两公里长，两端各有2至4根25米长的标准轨。将25米长的钢轨用夹板螺栓一根一根连接起来，固然避免了钢轨热胀冷缩造成的胀轨和断轨，但列车通过钢轨接头时就会发出巨大的“咣当……”声，这种噪音能达100分贝。像南京到上海300多公里的铁路，以前需要48480个钢轨接头。
超长无缝钢轨无缝线路是由许多根标准钢轨采用“现场热铝焊”和“气压焊”的方式，联结成长轨条铺成，一般长度为一两公里，进一步联结就可以铺成长达几十公里甚至更长的超长无缝线路。这样一来，原来的接头就没有了。南京至上海线超长无缝钢轨的铺设使原来的那48480个钢轨接头销声匿迹。随之消失的，自然是那难听的“咣当”声。
同时，无缝钢轨带来的还有铁路维修养护工作量的大大减少。以前，那些标准轨及接头需要很大的维修量，特别是车站出入口，短轨、道岔的接头有大量的磨损，60%%以上的钢轨破损发生在接头处，其修理费用约占线路全部养护费用的70%%。而沪宁线的客流密度和货运密度分别为4578万人次/公里和6032万吨/公里，是全国铁路平均水平的5.8倍和2.5倍，其繁忙程度不仅在全国铁路中首屈一指，而且在世界也是独一无二的。因此，线路维修养护任务尤其繁重。现在，300多公里的线路没有一个接头，每年的维修费用将会大大减少。
《十万个为什么》要改了
大家或许还记得，在老版本的《十万个为什么》中，有一道有趣的题目：假定两座城市间的距离是1000公里，为什么连接两座城市间的火车钢轨长度不足1000公里？答案是：因为钢轨要热胀冷缩，钢轨与钢轨的连接处必须留有一定的空隙，所以钢轨的实际长度必须短于线路长度。然而，这个科普题现在显然已经过时。因为，沪宁线全长303公里，而现在连接起上海与南京两座城市的那根无缝钢轨就有303公里！
据介绍，以前，钢轨接头之间的正常空隙在18毫米之内。因为，钢轨温度每升降1℃，每一米钢轨就会伸缩0.0000118米。假如某地一年钢轨的温度上下相差40℃，那对于1000公里长的铁路来说，就要伸缩472米。无缝线路则采取了新型的温度力传递技术，采用固体无溶剂热固化胶黏剂将道岔长心轨、间隔铁、翼轨胶结成一体，实现一个区间的无缝线路温度力经过道岔向另一区间正常传递。如此一来，《十万个为什么》中有关火车钢轨的问题及答案都得改了。
无缝，带来的除了舒适还有速度
沪宁线上消失的是“咣当”声，增加的却是列车的舒适和快速。12月8日，南京至上海新增2对连发特快列车，这两对城际特快列车最高时速达每小时154公里，南京至上海全程只需要2小时17分。以往，列车加速到每小时120公里，就会有车体摇晃的感觉，而在南京至上海的庞巴迪列车里，车箱里的实时时速标明已达每小时154公里，却感觉不到任何摇晃，坐在风驰电掣的列车里，平稳得就像坐在家里的沙发里。行内人士说，这是因为无缝线路大大改善了轮轨间的动力冲击，接头消失使行车阻力大大减小，火车自然更平稳，跑得更快了。本报记者 宋晓华 本报通讯员 许希祥新华日报
