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新华社北京12月22日电 新华社记者 杨民青
飞艇是一种可操纵的空中飞行器，主要由艇体、尾翼、短舱组成。艇体装有气囊，呈长条形或椭圆形；尾翼装有升降舵、方向舵；短舱处于艇体内，为乘员、发动机、货物等提
供空间。
人类研制飞艇的历史可追溯到19世纪。1852年，法国人吉法尔试飞成功人类第一艘具有动力设备的实验氢气载人飞艇；1887年，俄罗斯人齐奥尔科夫斯基提出了全金属无骨架飞艇的设计方案；1900年，德国退役军官齐柏林设计和研制成功全世界第一艘可实用的硬式军用飞艇。
第一次世界大战中，德国军队多次利用飞艇空袭英国。一战结束后，飞艇曾一度成为科技进步和国家实力的象征。在第二次世界大战中，飞艇被多个国家投入作战。
20世纪50年代，美国将飞艇作为远程预警戒雷达的运载器使用，创造了留空时间达300小时的世界纪录。20世纪70年代，美国制造出了体积达20万立方米、载重为180吨、时速达330公里的飞艇。
目前，飞艇被广泛应用于经济建设和社会服务领域，主要用来向地面交通困难的地区运送物资、人员，进行航空照相、探寻鱼群、森林防火、材积测定、交通指挥、电视转播、旅游观光等。
与其他航空器相比，飞艇具有四大特点：一是飞行平稳，操控性好，便于驾驶；二是安全性好，对起落场地要求低，可低空低速飞行；三是成本低廉，续航时间长，航程较远，有效载重量大；四是购置费、维护费、场地建设费、飞行费和训练费较低，运营成本远远低于其他航空器。
