最近，小泉首相就对华提供政府开发援助(ODA)问题首次公开表示，中国将要“毕业”，透露出停止对华ODA的意向。其背景之一是，2004年11月10日，日本参议院提交了一份调查报告，提出对华日元贷款“应把废止纳入视野而缩减”，因为“中国在增强军事力量”，“把税金用于对竞争对手中国提供ODA，国民感情通不过 ”。看来日本政府就此已取得一定的共识。实际上，若按小泉执政以来日本对华日元贷款每年递减20%计算，5年内日本便将全面停止日元贷款。
一、日本对华ODA对中日双方都有利
日本所谓“政府开发援助”一词是译自国际经济合作与发展组织(OECD)使用的英文概念：Official Development Assistance，简称ODA，中文通常译为官方发展援助。日本对华ODA包括两部分：一是日元贷款；二是无偿资金援助和技术援助。其中，日元贷款占70%以上，中方称之为中日两国政府间资金合作，日方称之为“日本对中国的经济协力(合作)”。但由于日元贷款和无偿援助均被列入日本政府的ODA财政支出项下，所以日方有时也笼统地称日元贷款为“对华ODA”。
日本对华日元贷款是中日经济合作的重要组成部分，始于1979年。其主要背景是：1972年中日邦交正常化，中国政府宣布，为了中日两国人民的友谊，放弃日本的战争赔偿。对此，经历了那场侵华战争的有良知的日本人深为感动，认为日本经济发展了，应该对中国提供经济合作。同时刚刚经历了石油危机的日本，迫切需要从中国进口石油和煤炭，并向中国扩大出口。而1978年中国确立了改革开放的方针，搞“四个现代化”急需外汇资金配套。当时，钢铁、煤炭、石油、电站、铁路、港口等120个大项目等待上马，引进先进技术和大型成套设备需要66亿美元资金，而当时中国外汇储备有限，一些合同难以落实。这就需要引进外资。1978年8月中日缔结和平友好条约，11月邓小平访日时首次正式表示中国可以接受日本的政府贷款，中日政府间资金合作的条件逐趋成熟。此时，日本正值对华友好的大平正芳执政。在得到日本政界、财界普遍支持下，大平首相1979年12月访华时宣布，为支持中国的改革开放和现代化建设，向中国提供日元贷款和技术合作。1980年，中日双方签署了第一批日元贷款的政府换文，为日本企业向中国出口大型成套设备和进口能源创造了条件。
截至2004年3月，日本政府与中国政府签署的ODA协议金额累计32272.07亿日元，其中，日元贷款协议金额29504.89亿日元，无偿资金援助协议金额1364.69亿日元，技术援助累计金额1402.49亿日元，利民工程项目41亿日元。中方实际使用日元贷款19400亿日元，偿还期从贷款时起30年，还可有10年的宽限期。
第一批日元贷款(1979-1983年) 为中国港口、铁路、能源、商品等6个项目提供3309亿日元贷款，年利率3%。第二批日元贷款(1984-1989年)为中国港口、铁路、能源、环境、农业等领域16个项目提供5400亿日元贷款，年利率2.5-3.5%。第三批日元贷款(1990-1995年)为中国铁路、能源、农业、港口、通信、交通等领域50个项目提供 8100亿日元贷款，年利率2.5%。第四批日元贷款分两次,前3年(1996—1998年)为中国农业、环境、基础设施建设等40个项目提供5800亿日元贷款；后2年(1999-2000年)再为中国上述领域28个项目提供28亿日元贷款年，利率均为0.75-2.3%。自2001年起，日本改变了几年一定贷款计划的方式，采取单年度申请和审定方式，而且逐年削减。2001年度对环境、电力、公路、教育等15个项目提供了1613亿日元贷款，利率均为0.75-1.7%；2002年度对环境、教育、西部扶贫等13个项目提供了1212亿日元贷款，利率均为0.75-2.2%；2003年度对环境、教育、广播器材等6个项目提供了967亿日元贷款，利率均为0.75-1.5%。情况显示，从90年代中期起，日元贷款的重点开始转向环境和人才培养，从沿海转向内地。
中日两国政府顺利开展资金合作，是中日关系健康发展的重要标志之一。中国改革开放以来，日元贷款是中国获得各国官方资金合作的主渠道，最多时占世界中国吸收所有官方贷款的约一半以上。即使在2001-2003年逐年减少的情况下，日本提供的贷款仍相当于德、法、英三国对华贷款总和的2.8倍以上。日元贷款曾作为中国国民经济五年计划的外部配套资金发挥了重要作用，有力地促进了中国的基础设施建设，也为日本进口能源和资源创造了条件。据日方统计，中国总长13000公里电气化铁路中利用日元贷款的占34.5%；在约470个港口的大型泊位中利用日元贷款的占12.2%。首都机场、北京地铁扩建工程，都得益于日元贷款。
中国政府和领导人多次肯定日元贷款为中国的现代化建设发挥了重要作用，并向日方表示感谢。对日本来说，对华日元贷款也非常有利。中国基础设施的改善，为日本进口中国的石油和煤炭创造了有利条件，也为日本企业来华直接投资创造了良好的环境，并带动了日本成套设备的对华出口。迄今，日本对某些国家提供ODA的效果并不好。一些国家因动乱或贫困，甚至要求日本放弃偿还贷款。而中国的日元贷款执行和偿还情况良好。近年来日本实行“零利率”，而对华贷款则可没有风险地享受0.75%至2.2%的年利率，日本政府的“跨国存款”并不亏。
另外，日本对华ODA一直是日本对华政策的核心内容之一。为表示对华友好，大平正芳内阁曾为援建中日友好医院无偿提供了164.3亿日元的器材设备；中曾根康弘内阁曾为援建中日青年交流中心无偿提供了103.91亿日元的器材设备；竹下登内阁为援建中日友好环境保护中心和敦煌石窟文化保护展览中心，分别无偿提供了104.99亿日元和10.47亿日元的器材。2003年中国发生“非典”疫情时，日本政府也及时无偿提供了医疗方面的援助。在对华技术合作方面，日本主要是通过向中国派遣专家，提供器材和接纳进修人员等，向中国转移技术，促进经济社会的发展。截至2002年对华派遣专家4875人，接纳研修生14210人。这些都有利于促进中日两国友好和两国关系的发展。
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