作者：薛涌
今年的大选，是历史上最难预测的。回想一下，2000年投票日前，布什在大多数民调中领先戈尔两三个百分点，结果戈尔赢了多数票。今年布什和克里双方的差距连这两三个百分点都没有。10月31日双方以48%比48%战平。更奇怪的是，最后几天，拿不定主意的选民比例不降反升，是历史上前所未有的异动。笔者的估计大概是一部分人开始对布什丧失信心
。虽然大多数民调给布什微弱的领先优势。但这些民调基本没有考虑到新登记的选民，也没有调查只用手机的选民的倾向。今年预计将有一亿一千多万选民投票，但有一千五百万的新选民。这些新选民倾向于克里。在只用手机的年轻选民中，克里领先15个百分点。这些因素计入后，谁领先就更不知道了。
面对不可知的未来，美国人民充满焦虑。2000年出了百年不遇的计票战和最高法院的裁决，今年更是什么事情都可能出现。所以，各种预测纷纷出笼。我们姑且看几种较有代表性的。
有一种预测说这次布什的命运倒过来：赢了选民的多数票，输了选举团票。这种局面很容易出现。克里在民调中略微落后，输掉总选票不是意外。但在几个摇摆州中，他的局面也许好一些。比如在布什2000年赢的俄亥俄州，克里略微领先。如果双方基本保持2000年时两党的阵地，克里拿下俄亥俄州，却把威斯康星这个戈尔赢的州输给布什，克里将赢得270个选举团票，布什268个。克里胜。其他的几种选举团票组合方式，也能够产生类似的结果。
再一种预测则异常出奇：大选的结果，是选出布什总统和爱德华兹副总统。因为有好几种可能使双方各得269张选举团票。根据宪法，在这样的僵局下，总统副总统由议会任命。与大选同时举行的参众两院的部分选举，可能改变共和党把持两院的格局。总统必须由众议院任命，一州只有一票。50个州中大多数是共和党的天下，布什估计能以28比22击败克里。副总统则要由参议员任命。如果到时候民主党以一个议席的优势控制参议员，就会把爱德华兹任命为副总统。
最荒谬绝伦的预测，是布什和克里都当不成总统。明年1月20日，爱德华兹将宣誓同时就任副总统和代理总统。这听起来荒唐，但按照宪法则完全有可能。如果布什、克里各得269张选举团票，众议院就会按州投票选择总统。本来布什应该轻松获胜。但众议院中各州并不能简单以共和民主党来区分。比如威斯康星和明尼苏达，各有几个议席，由共和民主两党均分。在这种情况下，众议员们可能不会根据本州总统大选的多数票，而是根据自己选区内的多数票来投票选择总统。这样的结局，可能破了布什的优势，大家在众议院各得25张票。在这种僵局下，如果参议院任命爱德华兹为副总统，他根据宪法，就可以成为代理总统，一直等到2006年中期选举、众议院权力平衡被打破、选出新总统为止。
这种理性的预测，结果似乎最荒唐。非理性的预测，则相对更合乎人之常情。美国人是体育的动物，一场球赛的胜负，常常被视为“天意”。比如从最近24年的历史上看，投票日前，如果华盛顿的橄榄球队Redskins在最后的主场比赛中获胜，在任总统就会连任。结果，Redskins在10月31日的主场比赛中，被GreenBay Packers打得大败。这对布什不是好兆。包括克里在内的许多人认为，最近波士顿Red Sox棒球队刚刚赢得“世界系列”，成为全美棒球的盟主，预示着克里将获胜。RedSox上个世纪初屡屡赢得“世界系列”，压倒大名鼎鼎的纽约扬基。但是，自1918年赢得“世界系列”后，就与“世界系列”绝缘，人称有所谓“对Red Sox的诅咒”。去年底克里在民主党内的预选中几乎出局。媒体挖苦说：克里要想当总统，除非RedSox赢得“世界系列”不可。结果，不仅克里赢了预选，大选前RedSox又打破“对RedSox的诅咒”，赢得“世界系列”。历史证明，当来自RedSox所在的“美国联盟”的队赢得“世界系列”时，民主党总统候选人多半获胜。
其实，面对今年这种不可预测的前景，理性预测和非理性预测几乎没有区别，就看你信什么了。
