中新社烟台八月十八日电 记者今天从有关部门获悉，中国首个海底煤田有望在年底前开采出煤，成为继英国、日本、美国、澳大利亚之后的第五个海底采煤国家。

　　《齐鲁晚报》报道称，这个海底煤矿位于此间渤海湾的龙口矿业集团北皂煤矿。海底煤田面积约一百五十平方公里，储量约八亿吨。

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　　经过对多年来陆地采煤的经验分析和可行性论证，龙口矿区北皂煤矿的海下地层特点，完全具备海下采煤的条件。龙口矿业集团有关负责人称，海下煤田开采后，龙口矿区的服务年限将提高一倍以上。

　　据悉，位于龙口北皂煤矿井下的海域工程施工目前进展顺利，井下海域巷道已打出了近万米，预计到今年底，第一个海下采煤工作面将完成。届时，中国海底采煤的技术空白将被填补。