长江是世界上保存较完整的大流域性生态系统，被誉为我国淡水渔业的摇篮、鱼类基因的宝库、经济鱼类的原种基地 、水生野生动物的乐园及生物多样性的代表。受长江水利工程建设、围湖造田、水域污染、酷渔滥捕等因素影响，长江渔业资 源及水生哺乳类资源正处于严重衰退的状态，一些经济鱼类资源走向枯竭。例如，种质优良的长江四大家鱼苗产量目前只有10 亿尾左右，不足最高年份产量的三十分之一。

　　保护渔业资源也是保护渔业生产赖以生存发展的基础。由于资源状况的不断恶化，长江流域的捕捞业在一些地区已经 出现严重萎缩，捕捞产量、渔获物质量、渔民生产、生活水平都在急剧下降，陷入越捕越少、越少越捕的怪圈。为多捕鱼，一 些人甚至不惜采用电、炸、毒鱼等非法作业方式。实施禁渔期不仅是对当代渔民负责，也是对子孙后代负责。

　　实行长江禁渔期制度，使渔业资源有休养生息的机会，符合渔业生产的客观自然规律。近年来我国在沿海实行的伏季 休渔制度就取得了很好的效果。禁渔也是世界上通用的保护和增殖渔业资源的一项科学有效制度。

　　实行禁渔期制度，在长江流域天然水域的主要经济鱼类繁殖期、幼鱼生长期全面禁止捕捞作业，保护鱼类亲体正常产 卵繁殖和幼体正常生长，是一项最直接、较有效的养护渔业资源和保护生态环境的措施。长江渔业资源的繁殖季节，上游集中 在2至4月，中下游集中在4至6月。繁殖季节鱼类有相对集中的特点，保护一条亲鱼产卵，同时保护幼体的生长，将大大增 加资源的补充群体数量。据预测，如果禁渔期各项制度实施到位，将能保护2235万尾四大家鱼产卵亲体，增加幼鱼12243 亿尾。