在失去巴格达之后，萨达姆显然已经做好熬过若干个冬天的准备，但包括他本人在内的许多人都没有想到的是，他在第一个冬天里就成为了布什的圣诞礼物。
事实上，自从他的两个儿子毙命后，萨达姆可能就感觉到了艰难时刻即将到来。尽管他本人有着丰富的逃生经验，尽管有着相当数量的支持者，尽管有着本·拉丹的成功隐遁的范本，但他面对的情况却与拉丹有所不同。
无论是从战略意义，还是从心理上来说，布什政府抓获萨达姆的动机都要比追捕拉丹强烈。尽管阿富汗仍存在着这样那样的困难，但毕竟局势是相对稳定的，一个被国内外认可的政府已经在积极地履行着职责；而伊拉克就不同了，在这里，美军不仅要面对着无数“看不见的敌人”，还要面临着来自国内外的重建压力。在此起彼伏的重陷越战泥潭的呼声中，在民主党人咄咄逼人的攻势下，在明年大选的压力下，布什政府急需鼓舞士气的因素出现。
对于苦苦寻觅了萨达姆许久的美军和等待着萨达姆落网消息的布什来说，此番得手真的是雪中送炭。一方面，它将振奋联军特别是美军士气，使之有更好的心情面对可能会因此感到有些沮丧的抵抗力量；另一方面，它将大大缓解布什政府在国内所面临的压力，特别是心理压力。在美国经济出现复苏势头之际，从伊拉克传来这样的消息，无疑会使布什的连任前景“多云转晴”。
萨达姆被捕增添了美国人稳定伊拉克局势的自信。不过，从长远来看，萨达姆被捕对伊拉克局势的改变并没有根本性的影响，在伊拉克抵抗力量中，萨达姆的追随者并不占主要成分。现在，布什政府需要做的是，如何把这种士气转化为一种能量，不但激发美军和美国管理当局的“斗志”，也使伊拉克社会和国际社会能够更积极地进行伊拉克的战后重建。如果在未来的一年里，终结萨达姆阴影的伊拉克能够回复正常的状态，布什的连任就很难再有什么悬念了，如此，萨达姆的“冬天”也便将成为布什的更多的“春天”的开始。
作者：张国庆中国社会科学院美国研究所国际问题专家
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