开栏的话

　　2003年9月1日，国务院颁布《法律援助条例》，明确规定了法律援助是政府的责任，县级以上人民政府应当采取积极措施推动法律援助工作，为法律援助提供财政支持，保障法律援助事业与经济、社会协调发展。

　　从即日起，本报开辟《法律援助与公民权益保护》专栏，陆续刊出一组记者从各地发回的报道，展示各级政府积极贯彻执行《法律援助条例》的举措和行动，探讨解决法律援助资金短缺、公民对法律援助认知不足等问题的途径和方法。敬请读者留意。

　　为贫弱者撑起“法律保护伞”

　　2003年12月1日，钱建华捧着锦旗来到江苏省常州市法律援助中心，忍不住当着很多人的面流下眼泪。他哽咽地说：“法律援助中心为我和妻子做了这么多事情，不要我们一分钱，没吃我们一顿饭，没抽我们一根烟，辛辛苦苦打官司……如果没有你们，我们真不知道该怎么办。”

　　钱建华是受援者沈建英的丈夫，夫妻俩都是从外地来常州务工人员。今年11月7日，沈建英从常州市园林绿化管理局拿到了法院判决的最后一笔赔偿。至此，经过3年的艰苦诉讼，一度轰动常州的“枯树伤人案”终于告结，受伤者沈建英累计获赔23万余元。

　　2000年3月的一天。沈建英按照规定把自己的船停靠在常州青龙港内。突然，岸边的一棵枯树倒下，重重地压在她的身上。从这一刻起，沈建英再也没有站起来，不仅丧失了劳动能力，生活也不能自理。

　　好端端的妻子转眼成了残疾人，治疗更需要大笔的医药费。靠打工为生的钱建华无所适从，四处求助，四处碰壁。

　　一个偶然的机会，钱建华在好心人的指点下找到常州市法律援助中心，申请了法律援助。

　　援助律师刚一接手案子，就遇到寻找被告的难题。只有找到枯树的所有者或者管理者，才能找到被告。有了被告才能打官司，才能要求赔偿。几经周折，律师把园林主管部门定为被告，一场官司拉开了帷幕。

　　法院一审认定，园林局是全市绿化的行政主管部门，对案件所涉及的枯树具有宏观管理职责。由于园林局长期疏于管理树木，酿成枯树倒下致人伤残的严重后果，负有主要责任。沈建英把船停在枯树周围，应该对枯树倒塌可能造成的后果有所预见，却疏忽大意，对损害的发生也有一定责任。

　　园林局对于自己成为被告觉得很委屈，向上级法院提起上诉。不久，二审法院维持了一审判决。

　　但是，案件并未结束。2002年12月，常州市中院裁定再审。2003年7月，双方当事人在法院调解下达成协议，园林局支付沈建英医疗费等23万余元。

　　尽管援助律师认为判决的赔偿数额会更多，钱建华夫妇却对调解的赔偿款额感到很满意。毕竟，对于一对进城务工的夫妇来说，他们不敢有太多的奢望。

　　整个案件办下来，援助律师唐爱忠得到800元的办案补助。如果承接一个同样类型的非法律援助案件，即便难度没有这么大，通常的收费也要一两万元。钱建华深深地明白，因为有了法律援助为贫弱者撑起的这顶“保护伞”，才有自己赢得公道的最终结局。【律师点评】：

　　本案原告原本并不知道申请法律援助来保护自己的合法权益，而是在四处碰壁的情况下，偶然遇见了懂得法律援助制度的好心人，才最终获得了有效的帮助。在法律援助的过程中，很多当事人并不完全了解这项制度，常常与律师无法达成共识，最终影响办案效果。

　　本案的被告是远比自然人各方面都更占优势的行政机关，原告则在诉讼过程中不懂得如何运用法律更有力地维护自己的权益，在有证据证明自己在损害事实发生过程中没有任何过错的情况下，选择了调解结案的方式。从援助律师的角度看，这是一个很大的遗憾。