平江私塾复起在上世纪八十年代中期。临时抽调南江镇政府工作的乡村教师王德兴介绍，那时候农村读老学蔚然成风，私塾馆遍地都是。最鼎盛时，一个自然村平均有一两所，多的有五六所。近些年，农村愿读老书和能教老书的人都在减少，但仍不断有人选择它。

　　去年收了3个学生的李复兴老人告诉记者，来他这里念书的一般都没有了升学机会，但他们还想多学点知识。如练一笔好字，或者学会婚丧喜庆应酬。不少家长亲自把学生送过来，请先生多教他们一点东西。

　　相对而言，私塾收费比较便宜。早年，李复兴向学生每天收取1两米、1毛钱。他解释说，如果有10个学生，1天就有1元钱，1斤米，正够他一天生活费用。去年，他向学生每月收取50元。李说：“我教书也为生计想，但赚钱不是目的，而是看重别人对我有请求。”

　　朱执中老先生的收费比李复兴每月低10元，仍有学生欠费。老先生多次表示，实在出不起就算了。他对记者说：“人在世上能做的时候就一定要去做，做不了就没办法了。”

　　尽管受打工经济“吹糠见米”的猛烈冲击，为何私塾在平江山乡仍顽强占有一席之地？大坪乡扩大村支书姜梅坚谈了三点看法：一是贫困山区比较封闭，农民对传统文化非常认可；二是学应酬在农村有需求，有市场，能派上用场，可做“稻粱谋”；三是私塾学制灵活，收费较廉，农家子弟读得起。

　　平江县教育局局长李日瑛说，平江民间历来有“读了《增广》好说话，读了《幼学》晓天下，半本《论语》可以治天下”的说法。私塾教的就是这些东西，老百姓很认可。