1912年，2月3日，清朝末代皇帝溥仪宣布退位，统治中国268年的清王朝灭亡；15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统；3月10日，袁世凯在北京就任临时大总统，北洋军阀统治时期开始；11月，孙中山在南京公布《中华民国临时约法》，确定国家机构采取立法、司法、行政三权分立，实行责任内阁制等，为中国第一个具有资产阶级性质的宪法。