-许杏林
清朝建国前期，为了巩固它的统治地位，用“崇德报功，风励忠节”之义，于雍正二年(1724)在北京建京祠，表彰建国以来为建国、卫国而牺牲之将帅，取名为“昭忠祠”。
昭忠祠于雍正六年建成，凡文官三品、武将二品死难之忠勋，又符合入祠规定的，皆
入昭忠祠受享。祠内，合五十人一龛位，位祀正中。并附死难士卒，数十人或百人为一龛位，分列两旁。举行春、秋二祭，此后遂成定例。嘉庆七年(1802)除二品以上有功勋牺牲之官员入京祠外，复令各省建昭忠祠，凡阵亡的文武官员暨兵士乡勇，皆得入祠供奉受享。同治三年(1864)曾国藩请求在江宁(今江苏省南京市等地)建(湘军)昭忠祠，祭祀湖南水陆师阵亡官员，于是各省皆仿效。不久天津亦在城西北城隍庙附近建昭忠祠，祭祀天津籍阵亡官员将士。同治九年(1870)李鸿章督直后，直隶行署设在河北。不久，淮军亦由海光寺迁至河北窑洼，遂拟于附近建(淮军)昭忠祠。此时，李鸿章部属建议：昭忠祠与淮军驻地毗邻，不妥。故复于河北另择地建昭忠祠(原址即今河北区昆纬路昆石中学)。当时，昭忠祠红色大门，坐西面东，砌石为阶，迎门有“昭忠祠”三字大石碑。大殿起脊翘檐，雄壮巍峨，旁殿也雄伟可观，内祀淮军水陆阵亡将士。光绪二十年(1894)，中日“甲午海战”中战死的北洋海军官兵，如邓世昌、林永升等人，均纳入河北昭忠祠受祭祀，故河北昭忠祠人们习惯上又称之为“海军昭忠祠”。海军昭忠祠遂成为中国第一个纪念抗日阵亡将士的祠堂。“甲午战争”后不久，李鸿章被罢职，调京。继任者未能重视，祭祀遂断，祠亦逐渐荒废。
清末民初废庙兴学，利用庙宇、祠堂办学校。荒废的昭忠祠南部，先改学务公所，后改为直隶教育厅(今河北少年宫)。民国元年(1912)部分军界人物颜斌、刘汝贤、王崇义等人利用昭忠祠旧址，办起觉民小学，收辛亥革命军人子弟。1915年夏，直隶教育厅迁出，在该处添设中学部，仍招收革命党人子弟，至1917年始正式公开招考学生。学校经过整修，昭忠祠已尽失旧观，后更无人知是中国第一个纪念抗日阵亡将士的祠堂了，但天津河北区少年宫尚有许多石碑座，均系当年昭忠祠旧物。
