火星大冲:5万年一遇(组图)

https://zylofonmediaonline.com/__proxy_domain/www.sina.com.cn 2003年08月18日11:16 沈阳晚报

银河系

　　银河系8月27日，火星将来到地球近旁，这是5万多年来火星第一次离地球最近。火星目前正以每秒24公里的速度靠近地球，普通天文望远镜已能清晰地捕捉到它的白色极冠了。

　　天文学家的预报表明，这次“火星大冲”将发生在北京时间今年的8月29日凌晨2时。8月27日18时到达距离地球的最近点，距离仅为0.37271天文单位，即约55756622公里，此时的火星视直径将达到25.11角秒，视星等为负2.9等，是近距离观测火星5万年一遇的大好时机。

　　火星正靠近地球

　　火星正沿着轨道以每秒24公里的速度向地球靠近，从7月到现在，其亮度已增加了一倍多，达到负1.6等，天文爱好者现在用一般普及型天文望远镜已能分辨火星的白色极冠了。8月27日，这颗神秘的太阳系红色行星将到达距离地球的最近点：55756622公里，据美国海军天文台预测，这是5万多年以来从没有过的。

　　火星大冲前后最有利于观测火星，所以国际国内天文学界的有关行星组织，针对本次的火星大冲制订了相应的火星观测计划，全世界的天文学家和天文爱好者，正在为即将到来的火星大冲做着观测准备。

　　有人曾对2003年前后出现的火星大冲记录，和将要发生的近10次火星大冲的有关数据做了分析比较，发现这次火星大冲无论是火星的近地距离，还是它的视直径都是最近和最大的一次。因此，这次火星大冲无论对天文学家，还是对天文爱好者来讲都是一生难得一遇的观测良机和不寻常的经历。火星大冲是怎么回事

　　火星冲日，是火星、地球和太阳三者间相互运动而产生的一种天文现象。从地球上看，当火星在子夜中天，且与太阳的地心黄经相差180度，即火星运行到位于日地连线上的地球一侧并与太阳的距角为180度时，称为“冲日”，也就是说火星、地球、太阳此时差不多处于一条直线上。若冲日发生在最靠近地球的位置时，叫做“大冲”。天文学家说，火星有平均15.8年的季节性冲日周期，在这个周期里，有三四次远日点冲日以及三次近日点冲日，一般称为七个会合周期。相同的周期每隔79年会重现一次，一般不超过4至5天。由于火星轨道扁率较大，火星与地球的距离最近时刻并非正好发生在冲日之际，此次火星的“冲日”发生在8月29日，而火星最靠近地球的位置出现在8月27日。

　　今年是火星探测之年

　　火星是地球的近邻，其独特的空间位置、气候、地质，使它有可能成为天文观测、科研和人类移民的彼岸，登陆火星一直是人类长久以来梦想。在1969年“阿波罗”登月成功后，科学家们就把火星定为下一个征服的星球。而火星上存在大量水的发现，更是激发了人们的想象和移民火星的热情。火星上存在不存在生物，现在谁都难以断言，可是除了地球，在太阳系的行星当中，火星是最有可能诞生生命的。这种看法的根据就是火星上有水。火星曾存在过海洋，那么这些水跑到哪儿去了呢？作为回答之一，在火星的极冠至少存在冰。近两个月欧洲和美国发射的火星探测器争先恐后奔向火星，俄罗斯也宣布，将在2015年实现登陆火星。根据科学家的设想，如果能充分利用现有技术，并且能保持足够投资，那么人类可以在2015年前后实现登陆火星的梦想。而后，人类将在火星上建立基地，逐步把火星环境加以改造，使之成为适合人类居住的第二个“地球”，进而实现大规模火星移民。人类有充分理由把火星作为新的行星际航行的出发点，对人类来说，不管困难有多大，这种诱惑都是不可抗拒的。

　　如何观测火星大冲

　　火星这次靠近地球尽管是5万年来的第一次，但是毕竟与地球仍然相距5000多万公里之遥，比起地球与月球的38万公里距离来说，还是太遥远了。有人说用普通望远镜就可以观测火星恐怕会失望的，因为口径50毫米以下的望远镜无论通光量或放大倍率，都不足以支持对火星的观测。应当说，观测者手中的望远镜口径越大、放大倍率合适，才能实现对火星的观测。天文爱好者手中的望远镜一般口径在100毫米左右，放大倍率在60左右，可以对火星进行很一般的观测，在观测时还要注意保持望远镜的稳定。普及型天文望远镜的支架以铝合金材料的居多，铝合金型材的振动频率较高，遇有气流扰动会不停抖动，影响观测。所以不妨将振动频率较低的木棍与铝合金支架捆绑在一起，减轻支架的抖动。

　　在上述条件下观测火星尽管不理想，但是毕竟可以大致分辨火星表面的“色块”，如果天气晴朗，估计可以观察到朦胧的火星极冠。目前不少中小学校都有自己的天文观测台，望远镜的档次也不低，可以组织同学集体观测，并对观测结果进行讨论和记录，也许会有不俗的发现。很多年前，意大利天文学家斯基帕雷利在观测火星的时候，看到了火星上的“条纹”，他欣喜地宣布这些条纹是“火星人开凿的运河”。天文爱好者通过观测可以得出自己的结论。

　　为了向公众详细介绍火星知识和人类对火星探测与研究的最新进展情况，北京天文馆网站将在近期推出《2003火星》专集，内容包括2003年的火星探测、火星知识、火星观测、火星大冲等。当年伽利略用他那台简陋的望远镜，发现了木星的四颗卫星，许多天文现象是由天文爱好者发现的，所以谁能说天文爱好者就不能在这次火星大冲发生之际，有新的创见呢。

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