本报讯8月29日凌晨2点钟，重庆的天文爱好者们将可以观测到一次“火星大冲日”天象。届时，火星离地球的距离仅5576万千米。重庆市天文协会的陈中安理事介绍，火星与地球如此近接触，还是5万多年来第一次。
陈老师说，如果行星与太阳的黄经相差180度，也就是说，太阳升起时，行星落下，而太阳落下时，行星升起，这就称之为“冲”。冲日是观测行星的最佳时刻。在火星、木星、
土星、天王星、海王星和冥王星这些轨道在地球以外的地外行星中，火星、天王星、海王星等距离地球实在太远，因此大冲日对火星观测意义非同寻常。
火星远离地球时，在地面的天文望远镜中，只是一个模糊的红色圆面，看不出更多的表面特征。到了大冲的时候，火星离地球距离大幅度缩小，人们能用望远镜观测到平常看不清楚甚至看不见的景观。这样的“火星大冲”在公元前55534年发生过一次，下一次则要再过284年。目前火星正一步步向地球靠近，在“大冲”的前后几天，火星的亮度将会达到顶峰，天文爱好者们甚至借助普通的望远镜都可以比较清楚地看到火星表面的平原、盆地和山丘，还有火星周围特有的红色超大规模沙尘暴。
据陈老师介绍，8月29日那天，火星将与地球、太阳成一条直线，地球正好处在火星与太阳之间，到时候太阳一落山，火星就会从东方升起，亮度为-2.9等，一直要到次日早晨，太阳从地平线升起时它才会从西边落下，人们可以通宵观测火星迷人而神奇的风采。
“火星冲日”有五大看点：“运河”、“极冠”、“火卫”、色彩变幻和尘暴。陈老师说，所谓“运河”，就是指火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷，人们用望远镜观测，会看到山谷形似一条条人工开凿的“运河”。“极冠”，即火星两极地区的白色覆盖物。极冠早在17世纪就已被天文学家惠更斯所发现，它是火星最明显的标志之一，其大小随着火星的季节不同而变化，冬季扩大，夏季缩小。“火卫”指的是火星有两颗天然卫星——火卫一和火卫二，是1877年火星大冲时，由天文学家霍尔发现的。这两颗卫星犹如火星的两个小月亮，围绕着火星不停的转动，样子不太规则，像两个马铃薯。此外，在“大冲”当日，通过望远镜还可以看到火星表面的复杂纹路以及丰富的色彩变化，或者发现火星的表面充满了红色的烟尘，那就是火星上强大的尘暴在作怪。
（甘 辉 实习生 王原野）网络编辑：王敏
