各种古生物化石
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　　湖北日报记者陈启海通讯员阮晓阳

　　宜都市王家畈乡发现奥陶纪百态石林！2002年底，这个消息传开，令有关专家惊叹不已。

　　这里，古海洋生物化石比比皆是，形态逼真，保存完整，无言地诉说着5亿多年来地球生命的演绎进化和地质状况的巨大变化。新年前夕，记者慕名前往踏访。

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　　我们首先来到面积近2000亩的绿竹溪石林。

　　顺着一条狭长的山间小道拾级而上，两旁石林呈柱状排列，似两列接受检阅的军队。到达山顶平台四望，但见一排排形状各异的石林此起彼伏，宛若埋伏在丛林之中的千军万马。这里的石林高度在4米左右。最高的一处若即将点火发射的“长征号”捆绑式火箭，直指蓝天，地面高度约10米。

　　穿行于石林中，仿佛进入一座巨大的迷宫。数不清的石柱有的似屏风，有的如巨伞，有的若丛林……石柱上见不到一粒泥土，却盘缠着一些常青的不知名的植物。当地农民说，进入石林，即使不走回头路，一天也难以行到头。

　　绿竹溪石林北侧是渔洋河峡谷。隔河眺望对岸，但见一条高达40多米、长1000多米的奥陶系地层断裂带宛若一幅气势磅礴的剖面图，十分险峻壮观。这面陡壁上，镶嵌着48个大小不同的门状石林，被当地群众称为“四十八门”，景观独特，一个个动人的民间故事流传至今。

　　与绿竹溪石林遥相呼应的是毛湖淌石林。由绿竹溪南行约30分钟，风格迥异的毛湖淌石林便跃入眼帘。迎接我们的首先是一尊近5米高的“伯爵”头像状石柱。只见“伯爵”眼睛深凹，鼻梁坚挺，宽厚的肩膀上披着一头飘逸的卷发，活生生一个欧洲贵族。再往前走，我们被眼前的一幕惊呆了：但见“海狮”伫立回首，“河马”舒展身姿，“巨鲸”摆尾戏水……这些动物状石柱栩栩如生，半掩半露在灌木丛中。这里的石林除少数形成峰林景观外，多数外形圆溜溜、光溜溜，嵯峨峥嵘，姿态万千，可谓一步一景。走马观花，我们见到了当地人命名的逼真的“犀牛望月”、“农妇盼子”、“猪八戒背媳妇”、“金字塔群”……不知不觉间1个小时过去，当地人告诉我们，这才看了百景之一角。

　　在绿竹溪和毛湖淌石林内，还发现了数十处天然溶洞。这些溶洞大小相连，旱季进入其中，曲径通幽，景观奇特诡秘；雨季洞中清流齐涌，绵绵不绝，水上石林与水下龙宫交相辉映。

　　据介绍，与百态石林一同被发现的，还有大量古生代奥陶纪海相化石生态群落。在石林化石观赏区和当地化石珍藏室里，经专家指点，我们看到：扁形腕足类化石薄如纸片，有的呈盘蛇状，有的呈耳朵状，有的呈蛋卷状；贝类及海百合化石形态各异，有的呈弯月状，有的呈钱币状，有的呈纸扇状；栉虫类化石肢脊分明，有的呈蜈蚣状，有的呈树枝状，有的呈锯齿状……

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　　让百态石林横空出世的功臣是宜都市科技副市长、武汉化工学院教授陈金芳。

　　2000年7月，陈金芳到宜都赴任后，见贫穷的山区农民在山中采石，打碎后8元一吨卖到山外，心里沉甸甸的。他仔细端详这些石头，发现它们形态各异，色彩斑斓。“能否将之当做观赏石增值外销？”他当即跑荆州，下武汉，联系观赏石销路。很快，宜都观赏石打开了市场，500元1吨还供不应求。

　　让陈金芳始料不及的事情发生了。2001年春，他运一车石头回武汉化工学院，支持学校美化环境，碰到地质学专家刘羽教授。刘教授围着运来的一块多面体岩石反复抚摸，又拿出放大镜认真查看许久，忽然郑重地对陈金芳说：“这是奥陶纪三叶虫化石，宝贝啊！”刘羽教授曾援外考察建设过火山口地质公园，对古代生物化石如数家珍。

　　这个判断令陈金芳十分震惊。他顾不上在武汉逗留，当即拉上刘羽等一帮专家赶回宜都。经过初步勘查，专家们认定，宜都境内地质发育齐全，从元古界到新生界均有分布，其中尤以奥陶纪地质遗迹最为丰富，极为适合建立奥陶纪地质公园。

　　陈金芳以往教研的专业是化学工程与工艺，与地质学不搭界。但对科学的执著追求与高度的责任感促使他踏上艰辛的科考之路。近两年来，他的足迹踏遍宜都的山山水水、沟沟坎坎。每到一处，他耐心地向当地群众开展科普教育，宣讲化石、生物及地质遗迹保护的重大意义，并提议市政府制定了相关保护措施。他也因之得了个“石头市长”的雅号。

　　化石科研价值高，但大众关注度低。陈金芳思忖：“宜都山地面积占70%以上，如能发现具有观赏性的石林，以石林观赏旅游带动化石科普旅游，吸引大众关注，岂不是件大好事？于是，陈金芳再度进山调查就多了个心眼，看见美丽奇特的山峦、石柱就用数码相机拍摄下来，输入电脑，反复观看研究。

　　2002年5月，绿竹溪石林首先被陈金芳发现。他欣喜若狂，一连多天呆在林内，住在附近农家，拍下200多幅石林图片。回到市区时，人们见他一身衣服被林中荆棘划得破破烂烂，脚上穿的是向山民借的解放鞋，连市政府门卫都差点认不出他了。随后，毛湖淌、沈家冲等7处较大面积的石林相继被他发现。

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　　据英国学者W.S.麦克鲁博士专著《化石生态学》介绍，奥陶纪是一种地质纪年，它持续于大约距今5.2亿年到4.5亿年的早古生代时期，而这7000万年又占据了整个古生代近二分之一的时间。宜都市10个乡镇中有9个乡镇有奥陶系地层分布。关于宜都百态石林及古生物化石的形成，中国地质资源调查专家汪啸风进行了形象而直观的解释——大约5亿年前，整个宜都是汪洋一片，海洋生物在此时间段得到大规模繁殖。其后，数次剧烈的灾变使海底陆地隆起，大量海洋生物经板块挤压等原因被埋藏在地层深处。这些沉积岩里的动植物遗体成为今天所看到的化石。而石林则是当年受海水涌流、潮汐以及后来海底陆地隆起后持续降雨、大强度冲刷侵蚀等诸多因素“造”出的岩溶形态。

　　中国地质大学教授童金南在宜都考察后认为，宜都奥陶纪石林举世罕见，堪称古奥陶系地层的博物馆。

　　据专家称，宜都百态石林与国内外其它石林相比，具有以下独到之处：范围之大令人震惊。宜都奥陶系地层集中区域达200平方公里，成片石林有8处，最大的一处石林面积达2000亩，国内外至今尚未见同类报道。

　　石林形态奇特，令人叹为观止。宜都百态石林突破了地质学专著中关于“奥陶纪石柱一般高度为1米左右”的记载，其平均高度为4米，最高者近10米，且其外观奇特，有的似物，有的似人，既具有整体观赏性，又具有个体观赏性，让游览者痴迷。

　　古生物化石极其丰富且保存完整。在宜都区域内，奥陶纪古生物化石经多次地壳运动得以如此完整保存，实属罕见。且这里的化石自然堆积层厚，种类繁多，可辨认的无以数计。

　　生态良好，生物群落独特。石林内自然生态保护良好，特殊的地质与地貌环境形成了特殊的生物群落。这里的薄皮马尾松高大、挺直、少枝节，是目前世界上惟一的生物物种，已被国家注册保护，每年都有国外学者前来研究考察。

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　　宜都百态石林及古生物化石的发现，引起国内外地质学家、古生物学专家等极大兴趣和关注。他们认为，这一发现既为国内外专家提供了一个十分理想完备的奥陶纪各相关学科的研究基地，又为研究现代生态物种及发展提供了一个宝贵的、开发价值极大的颇具特色的基因库。与此同时，旅游界人士也指出，宜都百态石林集观光旅游、生态旅游、科普旅游于一体，极具开发价值和潜力。

　　目前，宜都市政府已将200平方公里奥陶系地层区域列入保护范围，并立足“科学的、旅游的”两个视野，拿出详细规划方案，广泛寻求科研与资金支持，着手筹建国内首家奥陶纪地质公园。

　　不久的将来，一个展示地质奇观的地球科学知识天然博物馆将在这里建成，凝固在鄂西南山区岩层丛林里的秘密将被逐步揭开。