今年7月，神秘“怪兽”再现长白山天池的消息不断从各路媒体传出。天池真的有怪兽吗？自从1908年有关“天池怪兽”的最早记载起，这个问题已困扰世人近一个世纪之久。

　　近日，晨报记者长途跋涉，终于在云雾缭绕的长白山天文峰上，寻到了常年在此的两位“怪兽”目击者。采访中记者发现，媒体对两位目击者所见的披露并未尽然。而“天池怪兽”的传言就已像长白山峰顶滚下的的雪球一样，越滚越大，越滚越奇。

　　8月1日中午12时，长白山天文峰寒风凛冽、云雾弥漫。在峰上做相机租借生意的个体摄影师薛俊林裹着厚厚的军用棉衣，恶劣的天气影响了他的生意。但当记者请求他讲述目击“怪兽”的经过时，这个20多岁的年轻人眼中闪烁着兴奋的光芒。

　　“这就是一个星期前我们接受记者采访的地方。”薛俊林把记者带进天池气象站一间阴暗潮湿的小房间，另一位目击者刘波就住在这里。刘波30多岁，是气象站食堂的厨师，与薛熟识。数年来，除了大雪封山的日子，两人都呆在天文峰上。“早就看见过几次天池里有怪东西，以前我是站在峰头上用望远镜看的，在高倍望远镜里，它都像锅盖那样扣在湖面上。”薛对记者说，“不过这一次离得近，只有十多米，要不是天色太晚，我们肯定看清它的本来面貌了。”

　　事情发生在今年7月初，“那一天傍晚天气很好，太阳在落山前把整个天池照得一片金黄。”薛俊林叫刘波陪他到天池边拍照。

　　当晚7点多钟，两人从天文峰来到了天池边。薛说：“我们当时在下峰的路上，已经看到湖中央紧靠中朝边境线的地方，有个黑色的东西，跟以前在望远镜里看到的差不多。当时风很大，我们没太在意，拍完照片，我们在靠近中朝边境线的将军峰附近坐下来休息，打算吃点随身带来的饼干，这时刚好是8点半。

　　“太阳已经落山，天色也暗下来了，湖中那个黑色的东西，隐隐约约地朝我们的方向过来，我站起来走到湖边取水，没想到它这时候来得更快，看样子离我只有十几米，我连忙在手里抓了两块石头。”

　　薛俊林说他当时有些害怕了，想用石块扔过去，看看是不是活物。这时薛俊林身后的刘波打开了手电，电光直射这个黑色的怪物。

　　“光线太暗了，只能看到个轮廓。露出水面的部分有捷达车轮胎那么大，高出水面大约有50多公分，样子像‘嘴’的部分是长方形的，整个就像个马头。”

　　“能看清‘五官’吗？”记者问。“看不清，隐约有两个像眼睛的东西在反光，不过很小，感觉跟整个大脑袋有些不相称。”刘波说。

　　“距离那么近，你能听到什么声音吗？”记者问薛俊林。

　　“没有，很静，连划水声都没有。”薛说。

　　“水面有什么变化吗？”记者问。“电光照过去的时候，可以看到水面上一圈一圈的波纹从‘怪兽’那里向我们的岸边荡过来。它像是还在前进。”薛说。

　　据记者了解，关于“天池怪兽”的最早公开报道始于1980年9月18日的《延边日报》。稍后，《光明日报》、《人民日报》发表了目击记和消息。此后的日子里，“天池怪兽”的报道就频频见诸海内外媒体。

　　众多“天池怪兽”报道的出现还与一个叫吴广孝的老人有密切联系。这位67岁的退休老人在长春接受记者采访时，以“天池怪兽”宣传第一人自居———“我在吉林省旅游局领导岗位上工作了20年，研究怪兽也20多年，还亲身拜访过建国后第一个看见过怪兽的周风瀛先生，此后媒体的报道多少都跟我有些关系。”据了解，这位在当地被称为“天池怪兽之父”的老人，已经个人出版了三本关于“天池怪兽”的书。

　　当记者问他是否亲眼见过“怪兽”时，他不无遗憾地说：“唯一有一次在天池边，同去的几个朋友都欢喜雀跃喊说看到了怪兽，我是近视眼，什么也没看到。一辈子到现在也没见过‘天池怪兽’。”

　　面积9.8平方公里的长白山天池是中国与朝鲜的界湖，也是世界上最大、最深的火山口湖。天池平均水深204米，最深处达373米。长白山最近的一次火山喷发发生于1702年，至今刚好300年的时间。因此，它的形成时间并不算长，加之天池在海拔2000米以上，水温非常低，一直被认为“天池自古无生物”。

　　多年驻守当地的长白山天池火山监测站的工作人员孙纪财告诉记者：“天池冬季封冻，水温即便在盛夏季节也只有5摄氏度左右，所以目前我们知道能够在这里生存的，也只限于极少数几个种类的冷水鱼。”

　　对“天池怪兽”进行过多年研究的新华社吉林分社副总编周长庆先生对记者说：“至今为止，我们收集的关于‘天池怪兽’的目击记录已不下20种之多，但所有这些说法的理由都还不充分，比如水上工具一说，首先，在目击记录中就有人看到过‘头象马，眼大如栗，项长白毛’的动物；其次，天池附近的地形险恶，运送船、潜艇到池中并不容易，如果真有这样的事，必定是大新闻，我在这里那么多年却从来没有听到过。”

　　记者在采访中发现，“天池怪兽”在长白山附近地区早已广为流传，不但传说版本众多而且传闻千奇百怪，神乎其神。仅仅今年7月，当地就流行了两种传说。一说有人从长白山西坡登上天池，正欲解衣入池沐浴，突然狂风大作，池中跃出黑色怪物，这个人当场被吓晕，所幸游人及时发现将他送入医院，虽然避免了溺水之祸，但在医院足足躺了大半月才苏醒恢复；一说有人趁夜色登橡皮筏入池捕鱼，刚撒网入湖，一股黑色的大水柱冲天而起，差点掀翻橡皮筏，几个偷捕者吓得狼狈而逃，以为神灵发威，第二天还带着捕鱼工具到当地公安部门自首。

　　两个传言的真实性无法确证，尤其后一个传言已经是一个宣传“因果报应”说的故事了。作为“天池怪兽研究会”主要负责人之一的吴广孝对记者说：“现在‘天池怪兽’最紧迫的问题是没有真正的科研投入，从那么多的流传就可以看出，‘天池怪兽’到现在也只是人们口头的谈资，没有真正的科学活动，来证明有或是没有。”原来，几年前作为民间组织的“天池怪兽研究会”曾计划在天池边设一个“天池怪兽观察站”，但几经努力，却以投资方撤资而告终。

　　《延吉晚报》一位多次进行过“天池怪兽”报道的记者说，神秘的“天池怪兽”是吸引游人不远千里到长白山来的一个重要的因素，当地旅游部门许多人的普遍担忧是：政府大笔科研资金投入，进行“怪兽”研究，很可能劳而无获，而且大家认为保留“天池怪兽”之迷就可以吸引更多的人来长白山。这位记者认为，最重要的还是资金问题，当地有关部门不堪巨额资金投入，专门的怪兽研究和相关的旅游开发都还缺少投资者。