与“神舟一号”、“神舟二号”飞船相比，“神舟三号”从外形和结构上并没有什么区别，所不同的只是在内部所做 的一些改进。具体来说，“神舟三号”飞船是由返回舱、轨道舱、推进舱三部分组成。

　　返回舱：在飞船的中部，为密闭结构，其前端有舱门，供宇航员进出轨道舱使用。其外形为大钝头倒锥体的钟形。据 介绍，神舟号的返回舱容器是世界上已有的近地轨道飞船中最大的一个。返回舱是航天员的座舱，是飞船惟一可再入大气层返 回着陆的舱段，舱内设置了可供三个宇航员斜躺的座椅，座椅下方设有仪表盘和控制手柄、光学瞄准镜。

　　轨道舱：位于飞船的前端，其外形为两端带有锥角的圆柱形，在其两侧装有可收放的大型太阳能电池阵、太阳敏感器 和各种天线以及各种对接机构。轨道舱是宇航员在轨道飞行期间的生活舱、试验舱和货舱。

　　推进舱：位于飞船的后部，形状像一个圆筒，主要用于飞船的姿态控制、变轨和制动。

　　为何选在夜晚发射

　　昨夜，我国神舟三号飞船在酒泉卫星发射中心顺利发射升空。此前，神舟一号和神舟二号的发射时间分别是在凌晨和 子夜，那么，神舟飞船为什么选择在夜晚发射呢？

　　据有关专家介绍，“神舟”号飞船之所以选择在夜晚而不是白天发射，最重要的原因是便于飞船发射升空时，地面的 光学跟踪测量设备易于捕捉到跟踪目标。道理很简单，在漆黑的夜空中，喷射着火焰向太空飞行的载有飞船的火箭非常显眼和 突出。(据新华社电)

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