晨报讯(记者杨玉峰) 日前，有消息称新疆巴音郭楞蒙古自治州旅游局的一名工作人员在塔里木河下游发现了可疑的动物足迹，并推测可能是新疆虎留下的。由于新疆虎已绝迹多年，这一消息让人大吃一惊。记者立刻与文中提及的“中科院新疆生态与地理研究所”取得了联系。

　　该所研究员谷景和今年去过罗布泊，他说那则消息是“巴州”旅游公司的吴士广告诉他的，发现“可疑痕迹”的也是吴士广。根据吴士广对足印形状、尺寸等特征的描述，谷景和认为有可能是新疆虎的爪印。谷景和还告诉记者，近几年当地还陆续出现过一些发现新疆虎踪迹的传闻。

　　新疆虎是世界上惟一生存在荒漠地区的虎种，19世纪末在我国新疆天山一带、塔里木河流域分布最广。新疆虎体形较小、毛色较浅，身上的条纹也比较细，它的主要食物是野猪。

　　最早发现新疆虎的是瑞典探险家斯文·赫定(1900年3月在罗布泊孔雀河流域)，新疆虎和古楼兰遗迹被并称为当时轰动世界的两大奇迹。目前记载的关于新疆虎绝迹的时间是1916年，但其灭绝原因至今还是个谜。谷景和认为，新疆虎的大量减少和它的食物基础有关。从前罗布泊一带水草非常肥美，野猪、野狼成群，但人类大量垦荒导致了湿地减少，罗布泊逐渐消失，野猪也随之锐减，最终使得新疆虎失去了食物。另外，当时人们普遍有猎虎习惯，这也是导致新疆虎走向灭绝的重要原因。

　　记者昨天还拨通了中科院动物生态与保护生物学研究中心的电话，他们认为“这一消息值得怀疑”。但谷景和认为，新疆虎很有可能还有残存。因为新疆虎的食物基础——野猪的数量有所增加，新疆虎出现也是有可能的。

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